春夏时节，每天约有两三万名游客进入袁家界、天子山等武陵源核心景区，2012年中秋、国庆双节期间，游客数量“井喷”，一度突破5万人。当时，许多人早上五点多便来到百龙天梯和索道处排队，队伍一度长达一公里多，不少人排了三四个小时，有经验的人随身带了电子游戏或是扑克，精明的小贩们则高高举起橘子、花生、栗子以及当地特产猕猴桃兜售。有些游客干脆自己慢慢爬上山，再在山上住一宿，反正景区门票的有效期是3天。

    冰雪张家界

  秋冬时节，张家界的游客数量仅为夏季的1/3到1/4，个别景区只有1/10，人满为患的情形不见了，此时的张家界更容易接近，也更加本色。冬日雪后，摄影爱好者们齐聚于此，各守据点，尽享风光秀丽、游客稀少的美好时刻。有一位摄影师长住在天子山上，拍摄了很多武陵源的冬日雪景：群山像是戴了一顶顶小白帽，近处的树枝上挂着晶莹的冰凌花，仔细观看，会发现松犹青、草犹绿，青松碧草与寒冰白雪交织在一起，构成了武陵源峰林的冬日风情。垂直节理发育的地貌特征，使得武陵源的山看上去酷似一个个身材挺拔的少年。白雪覆下时，这些少年仿佛英雄迟暮，英姿犹在，可头发和眉头都过早地发白了。一些山峰也因为白雪的点缀，面目更加清晰，与其他季节相比，仿佛换了一副面孔，让常来此采风的摄影师感到惊喜。“秋天时五彩缤纷，冬天时黑白分明，这是张家界颜色最亮丽的两个季节，配上线条分明、有棱有角的山林，举起相机的刹那间，仿佛听懂了它的独特语言。”一位本地的摄影发烧友如是说。