石额“大唐兴寺”的笔迹符合褚遂良书法的特点。朱炎皇 摄

最近，一组湘潭老照片在网友之间热传，为首的一张就是“大唐兴寺”石额（悬于寺庙门楼的匾额）。而今唐兴寺早已不在了，记者了解到这块由唐朝名臣、书法家褚遂良题写的石额还在，它保存在湘潭市博物馆。记者昨日赶到该博物馆，并走访有关专家，揭开了一段大唐兴寺、汉白玉石额与湘潭城之间鲜为人知的历史。

先有石头寺，后有湘潭城

东汉时期，佛教从印度传入中国，传入湘潭时则到了晋代。湘潭最早的佛寺是石头寺，它建在窑湾的石嘴垴上。湘潭地方史专家周磊告诉记者，石头寺就是唐兴寺的前身。

据周磊考证，石头寺的出现不迟于东晋咸通九年（334年），距今大约1678年。因为刘禹锡曾在纪念唐兴寺高僧智俨大师的碑文中提及“陶侃故居石头寺，门前一带湘江水”。而陶侃驻防湘潭石头寺为东晋咸通九年。周磊说，湘潭城大约建于唐末五代初，可以说是“先有石头寺，后有湘潭城”。

记者昨日（10日）在湘潭市博物馆见到了这块石额，石额为汉白玉材质，长2.35米，宽0.8米，厚0.11米。“大唐兴寺”四个大字（阴文）遒劲有力，丰腴大气。

题写“大唐兴寺”的正是唐朝名臣褚遂良。褚遂良博涉文史，尤善书法，与欧阳询、虞世南、薛稷并称初唐四大书家。唐太宗时，由魏征推荐，他历任谏议大夫、东宫僚属、顾命大臣、河南郡公，令与长孙无忌左右辅政。

唐朝永徽年间，褚遂良因反对唐高宗李治下诏废皇后，立武则天为后，被贬到湘潭。湘潭市文物管理处副主任盛兆华介绍，来到湘潭后，心情郁闷的褚遂良来到石头寺，见寺庙规模宏伟，松柏青翠，更加忧国忧民，悲愤交集。他认为，武则天有野心，唐王朝危机四伏，于是奋笔写下“大唐兴寺”四字，寄意大唐振兴。

后来，“大唐兴寺”四字由寺庙请来的工匠刻成汉白玉石碑，嵌在寺庙的门楼上。“大唐兴寺”名流传至今。

残破的门楼上拆下石额

在湘潭市雨湖区窑湾街道的唐兴寺社区，有一所唐兴寺学校。每周一至周五，数百名小学生背着书包，走上一个梯形斜坡，进入学校读书。这里就是唐兴寺的寺址，但现在除了“唐兴寺”这个名称，古寺已经完全不复存在了。

抗日战争时期，日军飞机轰炸湘潭城，当时的房子多为土木结构，窑湾十四总到十八总一带燃起大火，大唐兴寺也未能幸免。文革时，寺内的菩萨、香炉等物被当作“四旧”砸毁。在上世纪70年代，大唐兴寺还保留了大雄宝殿和门楼。1980年代初，湘潭在唐兴寺兴建学校。建教师宿舍时缺少砖块，于是拆除门楼取砖。大雄宝殿也被夷平，建成操场。

今年75岁的谭国才头发花白，当时他是湘潭地区文物工作队副队长。谭国才和妻子曾将唐兴寺的“大唐兴寺”四字拓片寄给国家文物部门，“大唐兴寺”因此被录入《中华名匾》一书。

听说门楼要拆了，谭国才赶紧叫了10多个人赶过去。他们用铁棍把汉白玉石额撬出来，系好麻绳，再顺着梯子、木头搭成的斜坡慢慢滑下来。谭国才回忆：“这块石额怕有七八百斤重，费了好大力气才把它弄下来，最后用拖拉机运回了文物工作队。”

来源：长沙晚报 编辑：姚淑娟