“各村民同志们，防止火灾，严禁小孩玩火，必须做到人离火灭……”3月1日深夜，在溆浦县岗东乡乐元集市上，断断续续的打更声由远而近。

一个跌跌撞撞打更的身影随着手电筒的亮光从小巷里闪现出来，这位更夫就是乐元村64岁的残疾五保老人何维明。

在何维明8岁时，父母因病双亡，与两个姐姐相依为命。他16岁时因患骨炎造成“脚残”，落下终身残疾。至今未能娶上媳妇。

后来，两个姐姐远嫁他乡，他便过上孤独的生活。为了解决他的基本生活问题，乡党委、政府将何维明列为五保户。

每逢过年过节，乡、村干部前去慰问，隔壁村民都会叫他去团年。何维明说：“我虽然是个五保户，可我感觉很温暖。”

1996年11月的一天，该乡乐元村院落后山起火，大火扑灭后，村干部查明火源是由上山玩耍的人丢弃的烟头引燃所致，决定推行“打更”的办法，提醒村民注意用火用电。

“这个办法好是好，可是没钱付‘打更’人的工资！”在村干部为此事犯愁时，何维明毛遂自荐：“让我来打更吧，这点小事我能做。国家、村民们对我有恩，总算能做点事来回报大家。”

就这样，何维明成了乐元村的义务打更人。乐元村的背街深巷里，每天晚上都能听到何维明老人敲梆打更的声音，15年来，他从未间断过。自他打更以来，该村避免火灾发生20余起。

何维明义务打更十余载，感动了当地村民。一些村民主动向村干部反映，要村里给何维明补助了一点电池钱。何维明说：“钱多钱少，有钱没钱，我都无所谓，只要大家看得起我这个瘸子，我就心满意足了”。

看到何维明的身体大不如前，声音也越来越沙哑，村党支部书记刘丰祥心疼地说：“您老已经奉献了这么多年了，不要打更了，在家里好好呆着享几天福吧！”

面对村干部的劝说，何维明总是说：“只要还能走得动路，喊得出声，我就会一直干下去，不然对不起党和国家、村里人这么些年来对我的关心和照顾！”

来源：湖南日报 编辑：杨茜