三

我和一群诗人先乘车进山到马队的出发地。过一大石桥，马队一顺排开，游人从前边依次上马。骑上马就出发，每匹马都有马的主人牵着。山路很窄，左边是山壁，右边是山涧流水。树木参天，浓荫蔽日，鸟鸣水声伴着清晰悠扬的马铃声，回响在茶马古道上，传向大山深处，实在令人遐思无限。

当年的马队驮着黑茶，一踏上征途，那就是一次生与死的体验之旅，艰险超乎寻常，几千里的漫漫长途，来回少则一年；若遇暴风雪、洪水、战乱，两年能重返故里就算万幸。经过路途长时间风吹雨淋，茶叶还不坏了、霉了？奇了怪了，味道反而更浓更醇了——这就是黑茶！

多次到过内蒙古草原，牧民的奶茶是必喝的，开始不太习惯，没两天就喝出味来，一喝就是三四碗，当地人说，一定要喝透，喝出点汗来才好。吃牛羊肉多了，不喝奶茶难受。牧民用的是茶砖，也就是黑茶，要熬煮，与我们南方人泡茶全然不同。南方人是品茶，休闲，讲究，而他们则是“生命之饮”，是生活的必须。

原来，我国西北地区气候干燥，少菜少水果，以牛羊肉为主食。而黑茶中含多种有机酸、维生素，有去油腻、消食等功效，去除人体从食物中摄取的多余脂肪和热量，抑制人体肥胖和提高免疫力。“经其腥肉之食，非茶不清，青稞之热，非茶不解。”所以，边疆牧民“宁可三日无粮，不可一日无茶；一日无茶则滞，三日无茶则病。”茶，在他们生活、生命中何其重要也。

茶马古道，一条通往边民牧人的“生命之道”，其功德无量！