天安门城楼的建筑风格和装饰是我国古代建筑艺术的精华。设计者蒯祥生于明初洪武年间，江苏省苏州府吴县香山人。其父是当时很有名望的工匠。蒯祥深受父亲的影响，30多岁即“能主大营缮”，是位造诣很高的木匠了。

《宪宗实录》记载，蒯祥“一木工起隶工部，精于工艺”。永乐十五年，明成祖朱棣重建北京城时，蒯祥同大批能工巧匠一起被征集到北京。由于他技艺超群，在营造中充分发挥出建筑技艺和设计才能，很受督工(建筑师)蔡信等人的重用，明永乐十八年(1420年)皇宫宫殿落成，蒯祥便被提升为工部营膳所丞。

在北京宫殿的营建中，先后涌现出许多著名的工匠。除精于设计的蔡信、瓦工出身的杨青(官至工部侍郎)外，还有与蒯祥同时代的著名雕刻石匠陆祥等。在宫殿初建阶段，蔡、杨二人起了很大作用，但他们当时都年事已高，而蒯祥正值年轻力壮，又精于计算和绘画，在蔡信、杨青去世后，大量的皇家工程边都由蒯祥主持。明成化年间，重建承天门时，蒯祥是设计者，并参与了施工。以后，蒯祥还多次负责主持对承天门的修缮。

蒯祥不仅对木工技术纯熟，还有很高的艺术天赋和审美意识。据记载，蒯祥能以双手握笔同时画龙，合二为一，一模一样，技艺已达炉火纯青。营建宫殿楼阁时，他只需略加计算，便能画出设计图来，待施工完毕后，建筑与设计图样大小尺寸分毫不差，就连明宪宗皇帝也很敬重他。1420年，承天门建筑完工后，受到众口一词的赞扬，称他为“蒯鲁班”。后来，蒯祥官升至工部左侍郎。在他任职期间，先后搞了不少修建工程，包括明英宗正统年间重建三大殿，明景宗天顺年间兴建裕陵。“凡店阁楼榭，以至回廊曲宇，随手图之，无不称上意者”。“凡百营造，祥无不与”，《宪宗实录》中这样评说。

蒯祥的人品也受众人称赞。他官职大了，仍为人恭谦正直，俭朴如初，就连出门也从不坐轿。晚年，他主动辞官隐退，但每当有营造工程向他请教时，他还是热心指导或亲临现场。蒯祥死于明成化十七年(1481年)三月，终年84岁。过去北京曾有一条蒯侍郎胡同，据说他曾在这里住过。蒯祥的后代子孙大多继承了他的技艺，直到晚清时，仍有“仅江南木工巧匠皆出香山”的说法。