截至2009年1月，我国制定现行有效的法律达231件，行政法规600多件，地方性法规7000多件，自治条例和单行条例600多件，中国特色社会主义法律体系基本形成。

列宁曾说，宪法，就是一张写着人民权利的纸。从1954年我国第一部宪法诞生，到2004年“人权入宪”，这张写有人民权利的“纸”越来越厚实。

1954：19条公民基本权利义务

1953年，24岁的中国人民大学教师许崇德被借调到“宪法起草委员会”资料组，参与新中国首部宪法起草准备。时隔多年，回想起宪法通过时的情景，他依然激动不已：1954年9月20日下午5时55分，中南海怀仁堂，周恩来总理在一届全国人大一次会议上庄严宣布，《中华人民共和国宪法》经1197名代表以无记名投票的方式全票通过！

1954年宪法在公民权利的规定上具有开创性。在“公民的基本权利和义务”专章中，规定公民权利的有15条，最后4条规定公民义务。选举权和被选举权等公民权利，以及纳税、服兵役等公民义务被写入宪法。

经历十年内乱，1954年之后的两部宪法：1975年宪法和1978年宪法，公民权利条款大大减少。比如，1975年宪法的权利性规定只剩下3条。十一届三中全会拨乱反正，1982年宪法即现行宪法通过，重新将“公民的基本权利和义务”设为专章。

1982：人权保障不断扩展

1988年，很多“个体户”听到了一个的好消息：宪法修正案通过，增加规定“国家允许私营经济在法律规定的范围内存在和发展”。这意味着他们到工商局登记的时候，在“国有”和“集体”的企业性质之外，有了另一选择：私营经济。

1982年宪法经历了4次修订，共通过31条修正案，在方方面面扩展着人权保障。“对生存权、发展权、财产权的规定，都是人权概念的具体落实。”中国人民大学法学院院长韩大元教授认为。