最近，中国人读书少的问题又被媒体提了出来。《人民日报》海外版的文章，重提针对全国国民的阅读调查：2011年，中国人均读书仅4.35本，这个数字在2010年是4.25本，2009年是3.88本，2008年是4.75本。有关2011年韩国人均读书11本、法国20本、日本40本、犹太人64本的数据，该报道并未予以直接证实。但研究者称，从全球横向比较来看，中国人的读书量确实偏低。

为什么如此？有人可能首先想到：是不是互联网冲击的后果？因为4.35本指的是传统纸质图书，是不是多数都读电子书去了呢？不能否认互联网这一因素的影响，但是，国外的互联网水平并不比我们低，为何其传统图书的阅读量仍会远高于我们？更何况，调查指出，75.3%的18～70岁国民仍然更倾向于“拿一本纸质图书阅读”，可见互联网的因素影响有限。

有人可能会提到，是不是图书价格太高，导致许多人买不起、读不起？这也是一部分原因。不过，大量的学校图书馆和公共图书馆，为人们提供了免费阅读，只要真心想读书的话，没钱买书并不是一个大的障碍。

我觉得，国人之所以读书少，关键是读书的兴趣不高、动力不足。前述阅读调查的一个数据很能说明问题，即对于个人总体阅读情况，有21.2%的国民表示满意，有20.9%的国民表示不满意，另有57.9%的国民表示一般。也就是说，有过半数的国人并不觉得人均读书4.35本有什么不妥。

之所以如此，是实用主义心理在作怪。书籍的作用，一在于传播知识、学习知识，二在于提高修养、陶冶情操，三在于交流思想、反思社会。而在实用主义心理之下，能够驱动中国人去读书的，可能主要还是第一点，即通过读书去获得知识，更通俗地讲，就是获得文凭或某种职业资格，从而为自己的工作与发展谋得一个进身之阶。