最近，有媒体以“你幸福吗”为主题的一系列报道使“幸福”成了热词，引发大家对幸福的思考。又有媒体报道，全国至少18个省市明确将“幸福”列为施政目标，有100多个城市提出建设“幸福城市”。媒体评论认为，政府的幸福测度是对唯GDP论的一种纠偏；而专家更以为，“幸福口号已经成为趋势，‘幸福’已形成共识”。

在一个盛行唯GDP论的时代背景下，政府改以人民幸福为念，令人心向往之。近一二十年来，GDP一直主导着官员们的发展思维，政府致力高投入，结果就是高房价、高物价、高税负，民众生活压力过大，普遍呈现焦虑、浮燥的心理症状。而所谓幸福，简言之就是生活无忧加快乐。

在中国传统社会，人们除了福、禄、寿的观念，也有对“乐”的感悟。而所谓“幸福”，融合了福、禄、乐，是一种西方舶来的价值观念，它落脚于个人的主观感受。按亚当·斯密在《国富论》中的论证，大多数人是通过财富来追求幸福的。人有了财产，就向幸福迈进了一大步。但杰斐逊晚年说，“德行是幸福的基础”。富兰克林则断言，“德行与幸福乃是母女关系”。如此说来，个人要追求幸福，与政府关系不大。

但对于人民幸福，政府还是可以有所作为。18世纪欧洲人就认识到，不管人们如何理解幸福，饥荒、瘟疫、战乱都与幸福不兼容。上世纪末，多项跨国研究表明，在一国收入水平很低的时候，随着人均收入增加，国民幸福感也越来越强。经济落后国家，一般都是人民幸福感很差的国家。这意味着，政府的确可以通过发展经济，为人民幸福“建功立业”。