2011年的上海世锦赛，孙杨和朴泰桓之间的对决被媒体热炒。朴泰桓在预赛中不给力的表现迷惑了孙杨，让他在总决赛掉以轻心丢掉金牌。获胜的朴泰桓显得十分骄傲。自此，两位顶尖高手的关系在媒体的报道中似乎已经到了水火不容的地步。本届奥运会400米自由泳比赛之前，朴泰桓甚至对孙杨不屑一顾，据媒体报道，朴泰桓曾说，“孙杨只是来奥运陪衬我”等各种言论，两人之间气氛十分紧张。