“在我们今年的投资计划中，已经划出了一部分资金用于加快前期建设准备工作。”5月11日，茂名市发改委人士透露，以预热粤西沿海高速铁路。

同时，记者从中山市获悉，广东西部沿海高速铁路深圳至茂名段，已进入了预可行性研究阶段。

粤西沿海高速铁路，是国家规划东北经沿海城市至海南三亚纵向沿海高速铁路的一部分。

据广东省粤西的茂名市人大常委会提供给本报的资料显示，规划中的线路起于深圳市，东接厦深铁路，向西途经中山、江门等市，西连茂湛铁路、河茂铁路于茂名，初步研究方案全长371.7km，按国铁I级、双向电气化规划，设计时速为200公里，预留250 km。

建成之后，将加快形成以广州、深圳、珠海为中心的铁路干线网、高速公路网、高等级航道网以及联结港口、机场集疏运系统的综合交通枢纽格局。

实际上，该线路早在2006年，已经被纳入国家铁路网建设“十一五”规划中。但一直没有启动。这背后，存在着地方利益上的博弈。

今年或动工

记者了解到，目前，粤西沿海铁路已被纳入广东省2010年安排的重点建设项目。

在《广东省2009年国民经济和社会发展计划执行情况与2010年计划草案的报告》中提到，该高铁将于今年开工建设。项目总投资420亿元，建设期2010-2014年，今年计划投资3亿元，包括征地拆迁和土建。

“具体什么时间动工，现在也不好说。”广东省发改委规划处人士对本报说。

广东省发改委副主任王中丙透露，按照目前高铁设计的时速来看，这条西部沿海高铁的设计时速也将会在250公里以上，将先接入广州、深圳等地，再逐步接入珠三角的沿海城市。

上述广东发改委规划处人士告诉本报，目前技术上的连接问题已基本解决，而项目也得到了铁道部和国家发改委的初步认同。“相信不久后就可以开工建设。目前粤西地方需要做的是，在推进基础设施建设中取得突破，做好项目前期工作。”该人士说。

实际上，该路线的设计和建设，对粤西地区的意义相当显著。

粤西地区地处珠三角、广西北部湾和海南经济特区等三大板块的交汇处，是内地通往海南的必经之地，也是中国-东盟自由贸易区的桥头堡。

但是，粤西地区无论是从经济发展水平，还是基础设施的建设，都没有凸显出这个角色。“粤西地区多年来一直被忽视了。”来自湛江的全国人大代表雷晓凌对本报说。

“粤西仍属经济欠发达地区，关键就是交通设施建设的滞后。”广东湛江鸿智电器有限公司总经理宋亚养对本报举例，从茂名或湛江出发到珠三角、北部湾或者海南，乘火车需要6至10个小时，坐汽车也要4至8个小时。

而时速不低于250公里的设计，意味着西部沿海高速铁路建成后，从广州到湛江的时间将由7个小时减少至2个多小时。

“粤西地区尤其是湛江离广州、深圳等珠三角中心城市太远，这条铁路建成后，将大大改善粤西城镇群的交通条件和投资环境，增强珠三角的辐射带动作用。”雷晓凌说。

全国人大代表钟焕清告诉记者，250公里的时速是原计划的设定。但是从长远来，是满足不了粤西跟珠三角的发展需求的。“因此在全国‘两会’期间，我们还建议把这个速度提高到每小时350公里，并建成客运专线。”钟焕清说，按照惯例，将在今年6月或7月份得到回应。