另一方面，地震局系统的前兆台网的任务，就是要把震前的信息抓住，为预报服务。如果地震预报能在震前发出，那么采取措施、回旋的空间就比较大。如果没有震前预报，我们就只有抢救的余地了。

根据日常经验，人们可以容忍天气预报的虚报。但地震预报则不同，如果你报了地震，人家要采取措施，供电部门要拉闸，煤气供应要中断，居民要住到室外等等。地震预测信息还会引起心理上的恐慌，所以地震预报是非常慎重的一个事情，是一个很严肃的问题。

地震预报要做好，需要全社会的共同参与。这主要是三个方面：地震专业部门、科学家要有一个准确的信息或者比较准确的信息；政府要有果断、科学的决策，这个决策是有风险的决策；第三，在地震预报没有过关的情况下，公众要支持理解。

《瞭望》：但是，地震可不可以预报是有争论的。

宋瑞祥：地震的发生是一个客观存在，它必然要来，不是这里来，就是那里来，我认为人类要认知这一点，学会与地震共存。1966年邢台地震后，中央为了加强地震工作，把地质部、石油部、测绘局、中科院四大部门中的地球物理等学科的科学工作者，都集中在地震部门。周总理交给中国地震局的任务就是探索地震预报。

预报的目的是减轻地震灾害造成的人类生命财产的损失，我们的任务简单说就是减灾。这项工作不能中断，也不必要争论，可不可以预报没有必要争论。

《瞭望》：现在确实有争论。

宋瑞祥：确实有争论，我说一句不客气的话这是不负责任。认为地震不能预报，为什么有的地震就成功预报了？

那就是我们对事物及其客观规律还有认识上的欠缺！我认为不是不可以预报，也不能说已经完全可以预报，现在地震预报是从必然王国向自由王国过渡，这是个过程。这个过程持续多长时间还很难说，但它是可知的，不是不可知的。通过科学的探索，加上人类文明已经积累的经验，地震预报最终是可以过关的。地震局一直以来就是这样实践的，也是这样努力的。

我们这个部门没有什么权力，也不是什么强势部门，它是承担社会责任的部门，所以它一定要承担社会责任，这是起码的。地震工作者就是大地的哨兵，社会要求准确的情报信息，哪个地方危险，什么时候可能来地震，这个任务很简单，但是很重。

如果地震预报很难，那就依靠专家、依靠群众、依靠社会各界。地震预报很难，但为什么有的地震能预报出来？有的专家也有信心可以预报地震。地震工作者不应该有思想上的恐惧与负担，这是不必要的。目前防震减灾的工作还要认真做，还要开拓进取，不能说无所作为。