中国日报网消息：英文《中国日报》2月10日见报文章：我习惯在朋友过生日时给他们送去祝福，因为生日是一年365天当中唯一一个只属于自己的特殊节日。我的一些西方朋友在向我表示感谢的同时，总不忘加一句“能帮我查查我的属相吗？”或者是“据说我属马，在中国，属马的人都有什么特征？”

我在中国待了20年。20年中，我发现西方人对中国的十二生肖、农历新年以及其它各种有关十二生肖的符号和活动越发地感兴趣。这些符号和活动包括本命年要系红腰带，十二生肖和它们排列顺序由来，为什么中国人非常重视本命年，在中国如何询问一个人的年龄以及人们必须在生日的时候吃长寿面等。

除此之外，还有十二生肖剪纸。它们既好看又轻便，我在中国期间寄出的200多封信中，每一封都放了剪纸在里面。

眼下，许多拥有大批华人的国家也开始庆祝中国的农历新年，外国的电视节目主持人也会借此机会向人们送上祝福。

包括加拿大在内的一些国家开始为中国的春节印制特殊的邮票。我的朋友们寄给我一些这样的邮票，并让我给他们解释邮票的花样和上面的一些他们不太明白的图案。有时我不得不让他们去看看我写的书，我写了很多关于中国文化的文章。在我看来，似乎整个世界对中华文化的兴趣越来越浓厚了。

日本、韩国、蒙古、越南以及其他亚洲国家也有“十二生肖”。但他们的十二生肖和中国的略有不同。比如，这些国家的十二生肖中有猫没有兔。其实，即便是在中国国内，各民族传统里的十二生肖也可能不同。例如傣族的十二生肖中有大象，而其他民族没有。但西方人把这些都统称为“中国农历”。

在中国，长久以来，人们习惯用一个人的属相去预测他的性格和未来。有时我也会被问到，中国人是否真的相信属相会对他们儿童时代的生活产生影响。在所有的文化和宗教中，只要有符号和习俗存在，人们就会自觉遵守，尽管他们可能并不完全相信。比如，据说属兔的人勤劳、善良、做事有条理。而在西方，兔子则因其良好的繁殖能力而被用于象征繁荣。

即便是在当今中国，人们谈婚论嫁时仍然非常重视男女双方属相的和谐。做父母的会找个能看懂“天宫图”、能通晓天干地支阴阳五行的算命先生，帮他们测算准新郎或者准新娘的生辰八字，希望小夫妻的婚姻生活能够幸福美满。

再如，人们总认为猴年出生的人聪明、温顺、热情，而羊年出生的女孩命运坎坷（俗话说“女不属羊”），因此羊年很少有小孩出生，而紧接着的猴年却会有大批的“猴宝宝”降生。然而，随着社会的变迁和人们受教育水平的提高，越来越多的人认为，属相只是一种古老的说法，并不能主宰一个人的命运。

此外，“风水”也是中国的一种文化现象。虽然没有得到官方认可，但还是有许多人，甚至是西方人相信风水。全球化从来不是一条单行道。正如当今有很多西方人相信中国的十二生肖一样，眼下也有越来越多的中国人开始庆祝西方的圣诞节、万圣节，中国的新娘也开始穿白色的婚纱。

这样的文化交流得益于中国经济迅速发展带来的国际地位的提高。全球化是一种不可阻挡的潮流，文化交流自然也会呈现愈发频繁的趋势。

据报道，目前有4000万非华裔人士正在学习汉语。我相信，今后对中国以及中华文化感兴趣的人数量将会持续稳定地增长。

英文原文请见： http://europe.chinadaily.com.cn/opinion/2011-02/10/content_11974328.htm。特别说明：因中英文写作风格不同，中文稿件与英文原文不完全对应。（作者是自由撰稿人 Lisa Carducci 编译 赵欣莹 编辑 潘忠明）