欧洲南方天文台的相关观测设备

欧洲南方天文台在智利拉西拉山上的观测地

中国日报网环球在线消息：综合外国媒体报道，欧洲南方天文台国际研究小组10月19日在葡萄牙波尔图大学天体物理中心发表公告说，该小组又发现了32颗在太阳系以外的行星（简称系外行星），同时还确认了24颗“超级地球”。

*** 新发现系外行星

该小组是由瑞士天文学家领衔的，他们利用了安装于智利拉西拉山上的高精度径向速度行星搜索器(HARPS)，这一设备也常被称作“行星猎手”，其光学口径达3.6米。即便是行星在外太空中以3.5公里/小时的“相对低速”运转，HARPS都可以探测到。此前，HARPS就曾发现了43颗系外行星。

公告指出，最新发现的32颗系外行星使得人类已知系外行星的总数超过了400颗，同时也再次彰显了HARPS在探测系外行星方面的“巨大领先优势”。

来自瑞士日内瓦大学的天文学家斯特凡·乌德里在宣读公告后表示：“这是我们小组完成的第一个五年研究项目，取得的成果超出了我们的预期。”

“我们的最终目标是寻找外空生命和类似地球的行星，我们的研究已经起步。当然，那需要一个循序渐进的过程。”

*** 确认“超级地球”

在此之前，欧洲南方天文台曾经表示HARPS发现了28颗“超级地球”，即质量相当于地球好几倍的巨大系外行星。在19日发表的公告中，研究小组确认了其中的24颗。

公告说，这24颗“超级地球”大多处于有多颗行星的恒星体系中，而且每个这样的体系中最多有5颗行星。

*** 相关链接—— 欧洲南方天文台简介

欧洲南方天文台是由欧洲多个国家组成的国际性天文学研究机构，总部位于德国慕尼黑附近的加尔兴，主要观测设备位于智利圣地亚哥以北600多公里处的拉西拉山上。目前，其成员包括德国、法国、比利时、瑞典、荷兰、丹麦、意大利等14个国家。

在其官方网站上，欧洲南方天文台自称是欧洲最先进的天文学研究机构，同时也是世界上科研成果最为丰富的天文观测站。

（环球在线：柳洪杰）