布鲁金斯学会是美国著名智库之一，被称为美国最有影响力的思想库。该学会的约翰·桑顿中国中心在美国对华政策和促进中美关系发展上扮演着重要角色。本次活动以《中国当下艺术的活力、多样性及外交作用》为主题，邀请范迪安、徐冰前往华盛顿进行专题演讲，这也是该学会第一次举办以中国当代艺术为专题的学术活动。
演讲开始前，约翰·桑顿中国中心主任李成代表学会致欢迎词，他说到：“当谈到中美关系时，华盛顿的许多人容易想到南海、东海、核威胁、网络攻击、贸易战争、两国日益增长的民族主义情绪、对对方更强的恐惧等话题。当我们只聚焦政治、经济和安全领域而忽略两国其它重要、也许是更有影响的力量时，我们会变得十分狭隘。……今天，我们荣幸地请到中国当代艺术领域的两位重要嘉宾范迪安和徐冰先生，他们是文化的使者、艺术世界最有创造力的人，他们的作品及从事的工作超越了地理和文化障碍。”出席此次活动的有中国驻美国大使馆公使衔参赞李鸿、史密森博物馆中国艺术部主任司美茵（Jan Stuart）等重要嘉宾。
