大连市自从被评为全国首批义务教育均衡发展先进地区至今，又被确定为全国义务教育全域均衡发展实验区及全国均衡发展示范区。尤其近几年，大连市有效统筹城乡教育、创新机制，走出一条“均衡—优质—特色”之路，得到教育部、省教育厅肯定，多项创新经验在全国推广。

在全国首创区际组团办学，破解全域均衡发展瓶颈。全市已形成由10个区市县和先导区参与的四大教育组团，全面推进城乡教育一体发展。如中山区—普兰店市组团，坚持三个“三”组团办学：“三定期”，即教育局和教师进修学校定期到组团地区调研，对接学校教师和学生定期开展双向交流，业务指导部门定期跟踪回访；“三对接”，即思想对接、理念对接和行为对接；“三共享”，即教育资源、教学方法和教学成果共享。近4年，市、县两级财政为组团办学投入专项资金4000多万元；市内四区累计组织641名骨干教师下乡支教一年，接收涉农地区3510名农村教师到城市学校跟班培训一个月，派出骨干教师500人每年两次送教下乡，204所城市学校与农村薄弱学校结成帮扶对子，使得农村直接受益教师达8000余人次，间接受益教师达1.5万余人次，全方位提升农村教育质量和内涵。

在全国首创特色目录学校，促进每所学校质量提升。从2013年4月至今，全市申报参评特色目录学校200余所，经实地评估，80所中小学迈入特色目录学校行列。成立了九大特色目录学校教育发展联盟，吸纳314所中小学加入，占全市小学、初中总数30%。特色目录学校及“发展联盟”成为培养优秀教育管理人才和提升薄弱学校办学水平的重要载体，成为推进大连市义务教育均衡、优质、特色发展的动力源泉，让家长和社会从学生健康成长中看到实实在在的教育进步，得到实实在在的教育实惠。

在区域内首创责权利统一的紧密型教育集团、学校联盟、片区模式，实现高品质均衡教育。金州新区成功组建东西部两大教育集团，涵盖14所农村和新兴地区学校。甘井子区组建22个发展联盟和9个特色目录学校发展联盟，全区义务教育93所学校都加入联盟。西岗区实施片区管理，把对口中小学组成片区，建立片区大课表，共享专业教室和优质师资，最大化提升教育公平。