本次展出的明代服饰，除了鲁王墓出土之外，其他均来自衍圣公府旧藏服饰。衍圣公是孔子嫡派后裔的世袭封号，西汉元始元年(公元1年)，汉平帝为了尊奉儒学、弘扬礼教，始封孔子后裔为褒侯。此后的千年时间里，封号屡经变化。宋仁宗至和二年(1055年)改封世袭衍圣公。历代衍圣公享受各种特权，一直到中华民国的成立。
据孔府旧藏服饰策划人宋东介绍，根据相关记载，衍圣公府服饰当时是保存在两只皮箱中，大约有100左右件服饰。其中的四十几件明代服饰在1954年至1956年间调拨到山东博物馆保存。
“孔府能够保存这么多完整的明代衣服，很不容易。”宋东说。“即使是定陵这样的皇陵，出土的衣服都已经碳化损坏了，挖出来的颜色信息都已缺失了。”
宋东分析这些服饰之所以会保存的如此完好，其中一个原因是这些衣服大部分是皇帝的赐品。“他们(衍圣公)格外珍惜这些皇帝的赐品。”
而《曲阜县志》有记载：在明代, 御赐衍圣公朝服、蟒袍、袍料、冠、靴、玉带、带绶等物。同时记载 “衍圣公府家藏元明衣冠, 历代视若珍宝, 珍藏于内库。
孔子在《大戴礼·劝学》中如是说：“君子不可以不学，见人不可以不饰。不饰无貌，无貌不敬，不敬无礼，无礼不立”。可以看出作为中国封建社会第一大家族，衍圣公府对衣冠的重视。
《孔府内宅生活》中提到孔府中管理衣服的仆人就有很多。衍圣公夫妇如需更换衣服，通常会列好单子交给仆人，另有仆人负责找所需要的衣服。同时，衍圣公府还有专门的人员负责管理衣服，记录衣服的使用情况，并负责晾晒、折叠。
目前，“这些服饰被保存在山东博物馆的专柜里, 专柜设有特殊的温度、湿度和照度，并铺有专门保存服饰的无酸纸。”山东省博物馆馆员于芹说。“衣服大都展开平放, 防止因压痕断裂。”
然而这些古老的服饰仍然面临消失的困境。
