中国古代帝王，很少有患上癌症的记载。难道古代帝王不容易患上癌症？

1170年就有“癌”

中国古代帝王，很少有患上癌症的记载。难道古代帝王不容易患上癌症？难道癌症是近数百年的新发现，新出现的病症？

古时候的史官，记录朝代更迭，帝皇功过，以及帝王生死的事。不过，对于皇帝患病细节及死亡病因，相信不是他们要记载的焦点。也许古代“癌”这个名词还没有出现？

说到癌症，早在12世纪(1170年)的宋朝，东轩居士撰写过一本《卫济宝书》，提到“癌”这个名词。这“癌”字没有见于《康熙字典》等传统典册，迟至1915年“癌”字才正式出现在《辞源》和《中华大字典》中，解释“癌”是恶性肿瘤。

不过2001年《中华医史杂志》刊出陈启明的《<卫济宝书>—“痼”病考实》一文，他认为癌“非今之恶性肿瘤，乃今‘无头疽’中之‘深部脓肿’”。

1264年宋朝福建人杨士瀛著的《仁斋直指附遗方论》，相信是传统医学文献最先对癌的特征有简明叙述：“癌者上高下深，岩穴之状”，并且指出它“毒根深藏”，最后会引起昏迷。这和现代医学的“癌”(cancer)的特征和临床表现有点相似。

Cancer这医学名词是来自拉丁文螃蟹的意思，也是来自希腊文螃蟹的cancrum。癌的特征是(癌)细胞异常失控，毫无规律分裂生长，结果形成肿瘤。癌肿的血管犹如螃蟹的爪，从肿瘤向外四处伸展。如果属实，宋朝以前，“癌”这个概念是不存在的。