东山又名冯茂山，因山形如凤凰展翅，故又名凤凰山。山势磅礴，景色宜人。雄伟壮观的五祖寺建筑群就坐落在此。寺院由五祖弘忍大师亲手创建于永微五年（654年），盛唐时，殿堂楼阁千余间，僧侣达一千三百多人。历代高僧辈出，人才毕聚。弘忍大师在此承前启后，继往开来，开创“东山法门”，在佛教史上有着辉煌的历史地位，被宋英宗御赐为“天下祖庭”，宋徽宗御赐为“天下禅林”。元文宗赐寺额为“东山五祖寺”，此名一直沿用至今，堪称禅宗祖庭。

五祖寺，历尽沧桑，几经兴废，自党的十一届三中全会以来，在前任已故住持昌明老和尚的主持下，得以恢复，特别是在现任方丈见忍（悟祥）大和尚主持以来，聚引群品，广结善缘，力投巨资，对祖庭进行了全面修建，先后翻修了大雄宝殿、真身殿、祖师堂、毗卢殿(麻城殿)、圣母殿、天王殿、客房、僧寮；新建了山门、东山养正苑、印心堂（六祖舂米处）、六祖文化长廊、法界源流文化长廊、禅宗法脉传承长廊、寺前广场、凤凰观景台、居士楼、左右厢房、库房、围墙等；新塑佛像，广置法器，整个寺院焕然一新。此外，已规划投入巨资兴建禅修文化中心，还进行了其它系列近期、远期建设规划，真正使：宗风重振，祖庭重辉。