【作者名片】 钱乘旦：历史学博士、荣誉文学博士，现任北京大学历史学系教授、世界史研究院院长，中国英国史研究会会长，英国皇家历史学会会士。主要著作有：《在传统与变革之间——英国文化模式溯源》、《工业革命与英国工人阶级》、《二十世纪英国》、《英国通史》、《寰球透视：现代化的迷途》、《走向现代国家之路》、《世界现代化进程》等。

中国有两千多年的史学传统，但中国的世界史学科却非常年轻。中国史学传统中没有“世界”的概念，这和中国自古以来的“天下”观有关，也和世界各地区长期在地理上相互隔绝、互不相通有关。中国人对外国历史的了解一直很贫乏。但到了19世纪中叶，中国开始受到西方列强的侵犯。一批知识分子有惊于民族危机，开始注意西方的历史文化，试图从中找到中国落后的原因，由此开始了对外国历史的了解。中国的世界史学科就是从这时萌芽的。需要说明的是，在中国，“世界史”具有特别的含义，它是指除中国以外的世界的历史，其实指的是“外国史”。这与其他国家大不一样。在其他国家，本国史都是“世界史”最重要的内容，但中国文化传统中“世界”概念的缺失造成“世界史”传入中国时，变成和“中国史”相对应的领域。因此，中国历史学有两个大分支，一个是“中国史”，一个是“世界史”。新中国成立60年来，中国的世界史学科发展迅速、不断成长。

世界史学科的起源

严格地说，中国人对外国历史的了解始于鸦片战争后，《四洲志》和《海国图志》是开端之作。此后，对西方的介绍逐渐多了起来，目的是探求西方富强的原因，为中国寻找救亡图强之路。许多西方的历史著作被翻译成中文，其中包括《泰西新史揽要》、《万国通史》、《万国史略》等。翻译者往往怀有深厚的现实关怀，为现实服务的目的十分明确。英国工业革命、法国政治革命、德国国家统一、日本明治维新等，都是在这样的目标指引下被介绍进来。中国的“世界史”在其初起时就表现出强烈的时代责任感，这个特点一直传续至今。

对世界史的研究工作起源于20世纪20、30年代。当时，一批中国留学生去欧美学习，其中有一些专攻“西洋史”，成为中国第一代的“世界史”专家。出于种种原因，他们的学位论文往往与中国有关，其研究领域一般是外交史、国际关系史，因此世界史学科中起步最早的就是这些领域，而这些领域也最早产生了优秀作品。出现这种情况的原因虽说很多，但时代责任感起了重要作用。鸦片战争以后中国的命运刺激了中国留学生，他们要探讨历史的真实，揭露列强的侵略行径。但是作为一门学科，世界史却未能在这个时期真正建立起来，其中的原因主要有两个：一是由于战争的影响，时局动荡，研究外国历史的条件尤其不具备；二是中国历史学还没有做好准备，尚不能接受“世界史”成为其中的一个组成部分。因此，不少留学生回国后就改做中国史研究，成为中国史专家了。

新中国成立初期世界史学科的发展

新中国成立后的十几年，是世界史学科诞生、成长的时期。作为一个正式的学科，世界史从无到有，度过了它的襁褓与幼年期。在这个时期，世界史学科实现了两大突破：一是确立了它的独立学术身份，被中国学术界接受为“学科”；二是确立了马克思主义的指导地位，在学科诞生之日就表现出鲜明的马克思主义历史学特征。这两个突破都与苏联的影响有关。

从学科门类角度说，苏联历史学是包含世界史研究领域的，在这一点上它继承了西方的史学传统。在苏联的影响下，中国的世界史学科很快建立起来，不仅在大中学校开设世界史的独立课程，而且迅速建设人员梯队。老一辈学者中曾在国外学习外国史的开始“归队”，年轻学生则被派往苏联学习世界史，或者在国内接受苏联专家的指导。各大学都普遍建立了世界史教研室。在大学招生目录上，“世界史专业”也和“中国史专业”并列。

作为新生的学科，世界史在以马克思主义为指导思想这个方面具有优势，因为它没有传统包袱，又直接在苏联的帮助下建立起来。新中国成立前夕，中国新史学研究会就提出，要“学习并运用历史唯物主义的观点和方法，批判各种旧历史观”；1953年中共中央“中国历史问题研究委员会”成立时，号召广大史学工作者学习和运用马克思主义；新中国成立初期的思想改造运动，对确立马克思主义对各学科的指导地位起了巨大的推动作用。在这种时代背景下，新生的世界史学科确立了向苏联历史学全面学习的方针，由此迈出了学科发展的第一步。

新中国成立后的十几年，世界史学科发展的成绩是非常明显的。新中国成立前，我国的世界史学科并不存在，有关世界史的研究也寥寥无几，且基本集中于外交史和国际关系史领域。新中国成立后，世界史研究的范围极大扩展，已涉猎世界很多地区——虽说还基本上是以《世界通史》教科书的形式涉猎，并且以苏联教科书为母本。从研究领域看，也不仅仅局限于外交史、国际关系史领域，欧美历史上的许多内容包括工农运动和民众反抗、西方殖民扩张、亚非拉民族解放运动等，都成了世界史研究关注的对象。学者们特别注意的课题包括：17世纪英国革命、18世纪法国革命、英国工业革命和殖民帝国、拉美独立、德国统一、世界大战、俄国十月社会主义革命等。在成果形式方面，除了通史类教科书，研究型的论文和专著也有出现，体现了那个时代中国学者的研究水平。吴晗主编的“外国历史小丛书”在上世纪60年代问世，形成了对世界史知识的群众性普及。

但在这一时期，世界史学科的发展也有明显的不足之处，主要是内容方面完全以苏联教科书为依据，无论选题还是观点都照搬苏联。研究的范围因受到苏联教科书的限制而相对狭小，只是集中于苏联学者感兴趣的若干问题。同时，作为新兴的学科，其独立研究的能力也有待加强。这些不足既是时代的局限，也是它新生幼嫩的表现，在以后的成长中逐步得到了解决。