马寅初在家中翻阅书籍（资料照片）。

马寅初1882出生在浙江省嵊县（今嵊州市）。少年时代的他尽管生活清贫，但学习刻苦，于1901年考入天津北洋大学（今天津大学），选学矿冶专业。后留学美国，获耶鲁大学经济学硕士学位和哥伦比亚大学经济学博士学位。

1915年，马寅初怀揣“强国富民”的理想，回到祖国怀抱，为中国经济问题的研究和经济人才的培养潜心钻研，著书立说。他是中国最早研究西方经济学的著名学者，先后担任北洋政府财政部职员和北京大学经济系教授兼系主任。在1919年到1927年期间，任北京大学第一任教务长。

马寅初一生热爱祖国，坚持真理，追求进步，是中国共产党的诤友。他早年加入中国同盟会，五四运动时期，曾声援青年学生爱国行动；抗日战争时期，曾因反对蒋介石集团出卖民族利益和独裁统治、反对官僚资本而被监禁达数年之久；抗战胜利后，又积极参加民主运动，坚决反对内战，争取和平民主。新中国成立后，他拥护党的领导，拥护社会主义，在社会主义革命和建设中，特别是在发展我国文化教育和经济事业方面作出了重要贡献。

早在上世纪50年代初，马寅初就注意并开始研究中国人口增长过快的实际问题。其著名的《新人口论》论证了人口增长太快同积累、消费之间的矛盾，提出了控制人口生育的建议和措施，为计划生育政策提供了理论依据。

1979年，马寅初恢复名誉后，被任命为北京大学名誉校长，并被增选为第五届全国人民代表大会常务委员会委员。在马寅初的众多著作中，《新人口论》是一部卓有见地的代表作。他认真严谨的治学态度和坚持真理的无私精神，为后辈学人树立了榜样。他是第二、四、五届全国政协常委，1993年荣获首届中华人口奖“特别荣誉奖”。

1982年，马寅初因病在北京逝世。新华社发