在新中国成立六十周年之际，我国粮食生产的成就举世瞩目：以占世界7%左右的耕地，养活了占世界22%的人口。我国粮食的高产稳产不能不提到两个重要人物：“南袁北李”，即水稻育种专家袁隆平和玉米育种高产专家李登海。

李登海在世界玉米育种及高产方面有着不可替代的地位：世界玉米目前有两个高产纪录：一是美国人保持的世界春玉米高产纪录；另一个就是李登海保持的世界夏玉米高产纪录。据测算，他培育的玉米种，使我国每亩土地由养活1个人提升到养活4.5个人；他的玉米种子已累计在全国推广10亿多亩，直接增加经济效益1000多亿元。

“华莱士能开创美国的玉米高产道路，我也能开创中国的玉米高产道路”

在位于山东省莱州市的试验田里，记者见到了李登海：黝黑的皮肤、粗糙的双手，一双黄胶鞋上沾满泥土。尽管他的头上有很多耀眼的光环——全国人大常委会委员、全国青联副主席、上市公司董事长，但他依然保持着一个农民的本色和生活习惯。

李登海像对待婴儿一样疼爱玉米。他一见到玉米，就两眼放光，掩饰不住发自内心的喜爱。看到一棵得意的玉米，他就会兴奋地向别人夸耀：“看这玉米长的多漂亮！”

他经常自豪地说，我现在大部分时间还是在玉米地里，我这一辈子都离不开玉米地。

李登海是共和国同龄人。1949年出生在山东省掖县（今莱州市）西由镇后邓村。1966年,初中毕业的李登海回到村里，成为一名地地道道的农民，喜欢钻研农业技术的他被选入村里刚刚成立的农科队，由于表现突出，1972年，村里任命他为农科队长。

在一位育种专家那里，一份材料引起他强烈震动。李登海说：“材料里介绍当时的美国先锋公司，他的老板叫华莱士，也是个农民出身，是搞玉米种子的。当时他的玉米产量一亩地达到2500斤，而我们的产量才两三百斤，足足差八到十倍。作为一个热血青年，我觉得咽不下这口气。一个外国农民能做到的，我们中国农民也一定能做到。华莱士能开创美国的玉米高产道路，我也能开创中国的玉米高产道路。”

从那时起，他便立下了终生的志愿——探索中国玉米高产道路，赶超世界先进水平。他把能征集到的全国各地最好的玉米品种都拿来试验。1972年，他用烟台农科院培育的一个杂交玉米种进行试验，创出了玉米单产512公斤的好成绩，是当地农民平均单产的3倍。从此，李登海走上了38年持续不断创高产的道路。

七次改写中国夏玉米高产纪录 两次刷新世界纪录

自从搞玉米高产攻关，李登海的生命历程便开始用刷新纪录在书写：玉米高产纪录从500公斤到700公斤，花去了他8年的时间；从700公斤提高到800公斤，他用了4年的时间；而从800公斤跨上了亩产1000公斤的台阶，他又用了8年的时间；从1000公斤攀登到1400公斤，他用了16年的时间。其间，他七次改写中国夏玉米高产纪录，两次刷新世界夏玉米高产纪录。

李登海说，要想创高产，必须做到三点：一是要有优良的高产玉米杂交种；二是要有好的土壤肥力条件和排灌条件；三是要有科学的管理技术措施。创高产不是件容易的事，尤其在1972年前后，土地薄、化肥少，土壤肥力不行。

“我们的土杂肥还不如美国肥沃土地的肥力。另外美国是春播，我们主要是夏播，生育期短，自然灾害多，品种也不行，经验又少，进行玉米高产攻关的难度太大了。”

但这并没有让李登海退缩。为了培肥地力，在有机肥料不足和化肥奇缺的情况下，李登海想方设法找肥源，挖厕所、搞绿肥、积土杂肥。在买不到钾肥的情况下，就用草木灰来解决钾肥的不足。

突然而至的自然灾害往往把他一年的希望毁灭。李登海感叹地说：“有时老天爷真是和你作对。”有一年龙卷风挟着冰雹呼啸而至，高产攻关田的玉米一片片倒下。捏着鸡蛋大的冰雹，李登海悲恸欲绝，含泪写下“胆裂心碎”四个字。擦干眼泪，李登海咬咬牙，第二年继续努力。像这样毁灭性的自然灾害在38年的高产攻关中有七八次，每次都是对他的一个沉重打击。但他赶超世界先进水平，开创玉米高产道路的决心始终没有动摇。

从1972年到1979年的八年间，李登海和他的农科队选用了全国100多个优良杂交种攻关。尽管取得了一些成绩，但由于选用的是平展型玉米杂交种，种植密度上不去，始终没突破亩产700公斤这道关。

1979年，在当时全国夏玉米平均亩产只有199公斤的情况下，李登海的一块夏播高产田经专家验收达到776.6公斤，在全国引起轰动。这次创高产很重要的原因是选用了紧凑型玉米杂交种。从1980年开始，李登海认识到平展型杂交玉米很难再创高产。

此后，他的一系列高产纪录都是选用紧凑型玉米杂交种。发展紧凑型玉米，成为我国玉米育种和栽培史上的一次重大提升和跨越。