1959年8月5日，西藏山南乃东县一农协会将农奴主的226头牲畜分给37户贫苦农民。图为典巴毕吉向刚分的两头牛挂哈达。

“太阳啊霞光万丈，雄鹰啊展翅飞翔，高原春光无限好，叫我怎能不歌唱。驱散乌云见太阳，幸福的歌声传四方。”藏族同胞的嘹亮歌声，唱出了民主改革后西藏人民的幸福生活。

西藏自古以来就是我国领土不可分割的一部分。新中国成立后，中央政府根据国内外形势，为维护民族团结，确定了和平解放西藏的方针。1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府正式签署《关于和平解放西藏办法的协议》（又称《十七条协议》）。《协议》签订后，人民解放军开始进入西藏，帮助西藏人民发展生产，开展贸易。

中央政府保护西藏的政治、宗教制度，帮助发展西藏的经济文化，改善人民生活。为了改善西藏的交通状况，党和政府修筑了康藏公路和青藏公路。这两条公路建成通车后，大批物资源源不断地运到西藏，缓解了进藏部队和工作人员物资供应的困难，也大大改善了西藏人民的生活。西藏的社会经济在中央政府的帮助下有了很大发展。

但是，民族分裂分子却不断地蛊惑和策动武装叛乱。1959年3月10日，西藏上层反动分子公然撕毁《十七条协议》，发动了全面武装叛乱。3月28日，周恩来总理签署《中华人民共和国国务院命令》，宣布：“为维护国家统一和民族团结，除责成中国人民解放军西藏军区彻底平息叛乱外，特决定自即日起，解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政府职权。”解放军驻藏部队遵照中央的命令对叛乱武装发起反击，平定了这场叛乱。

平叛的胜利，为西藏进行民主改革创造了条件。民主改革前的西藏社会有农奴主和农奴两个根本对立的阶级。西藏农村中，占人口不到2%的农奴主占有几乎全部的土地和农奴、奴隶，占人口不到3%的农奴主代理人，代表农奴主直接统治农奴；占人口90%以上的农奴，没有土地所有权，人身依附于农奴主，劳动收入的一半、甚至70%以上被农奴主剥削去；占人口5%左右的奴隶，人身完全为农奴主所占有。农奴主倚仗封建特权私设公堂、监狱，随意对农奴施行鞭打、挖眼、抽筋、断肢等酷刑。在党和政府的领导下，经过“三反”（反叛乱、反乌拉差役、反奴役）“双减”（减租、减息）和分配土地，百万农奴打碎了封建枷锁，成了掌握自己命运的主人。

广大农奴翻身后引吭高歌：“喜马拉雅山再高也有顶，雅鲁藏布江再长也有源，藏族人民再苦啊，再苦也有边啊，共产党来了苦变甜！”民主改革解放了社会生产力，翻身农奴有了自己的土地、牛羊，生产积极性空前高涨。1959年全区粮食总产量达到182905吨，比1958年增长4.5%；1960年粮食总产量达205934吨，比上一年增长12.6%。1960年全区牲畜存栏头数1050多万头（只），比1959年增长10%；其他各项建设事业也得到了迅速发展。 2009年1月19日，西藏自治区九届人大二次会议决定，将每年的3月28日设为西藏百万农奴解放纪念日。