李元甫说，他是开国大典当天早晨7点才接到担当护旗手任务的。记者 李志华 摄

1951年，李元甫（左）和另一名护旗手卢喜钟，推着首长的自行车照了一张合影。图片由李元甫提供

“开国大典时，我是四名国旗护旗手之一。”忆起60年前的往事，家住工农路省建行宿舍的李元甫老先生心潮澎湃。

当天清晨才接到任务

1949年10月1日清晨7时许。北京东四南大街史家胡同8号，北平市纠察总队一大队就驻在那里。

担当警卫员职务的李元甫刚吃过早饭，就被一位参谋叫住了：“李元甫，迅速到食堂门口集合！”与李元甫同时集合的还有三个人，分别是一大队的刘俊英、藏图弟和卢喜钟。这位参谋压低声音严肃地说：“交给你们一项光荣的任务，在开国大典上做五星红旗的护旗手，无论如何，一定要保证咱们的国旗顺利升起。你们现在立刻赶到天安门广场。”

闻听此言，四个人既激动又紧张，顾不得多想，一路穿东安市场、经王府井、过北京饭店，飞奔而去。3公里的路程，他们以最快速度赶到了天安门广场。

电动升旗装置预演出问题

这“天大的幸运”咋就突然落到李元甫他们头上了呢？李元甫事后才知道，背后的故事还颇富戏剧性。

建国前的北京，“胡同赛过牛毛，特务和流氓也赛过牛毛。”社会治安非常复杂。李元甫所在的北平市纠察总队一大队除了完成公开的警卫任务外，还要派大量的便衣监视社会动态，跟踪嫌疑分子，以肃清对开国大典的不安全隐患。

离开国大典只剩三四个月，天安门前还是一个因年久失修、破旧不堪的广场。“光野鸟、野鸽子粪就拉走了5车，杂草更别提了，都有半人高，广场更是坑坑洼洼。”李元甫告诉记者，当时，叶剑英元帅曾下令，凡是出城的车，不管公车还是私车，每次出城都要拉一车垃圾出去。国家还调集了大批能工巧匠，对天安门城楼、金水桥以及天安门广场进行了维修装饰。

1949年9月30日，开国大典的准备工作基本就绪。22米高的铁制旗杆傲然矗立，电动升旗装置安装完毕，正在做最后的调试。

谁料，到了当天夜里预演升旗时，国旗到了旗杆的中间就停止了。 那天晚上有点小风，但是任凭小风左一下右一下拍打，巨大的红旗仍然飘扬不起来，好像挺悲痛似地成了半旗。有人善意地解释了这件事：当时，天安门国旗杆的南面，正破土动工修建人民英雄纪念碑，在预演升旗的前几个小时，举行了纪念碑奠基仪式，毛主席亲手铲下了第一锨土。这面有灵气的国旗，在它第一次升起的时候，不忘为国捐躯的820万英灵，自动升半旗向英烈致哀。老百姓都传说那一块红布通人性。

这件事渐渐传成了一个美丽的神话。

“人们的心情是可以理解的。但其实那天是因为机械装置出现了故障。”李元甫说。后来，经过反复维修，改制调试，到10月1日的凌晨，才调试成功。