4月初，一家专门研制钠电池的初创公司-阿奎恩能量公司(Aquion Energy，下略称阿奎恩)获得了比尔·盖茨领投的3500万美元融资。阿奎恩成立于2007年，与卡耐基·梅隆大学一样坐落于匹兹堡市。而公司的创始人、现任的首席技术官，正是杰伊·惠特克教授。

本次融资是为了完成阿奎恩预计耗资7500万美元的厂房建设。经过了5年多的科研工作后，目前该公司的钠硫电池已被广泛应用于美国的军工设备、电网设施、再生能源领域、远程通信、微型领域等。其中军工设备的应用包括飞机、基站、激光武器、个人随身设备等多个方向。公司预计这座在宾夕法尼亚州建立的新厂房将在2015年底之前招收到400名员工。

至于比尔·盖茨，在接受采访时则表示，"我们都希望投身于能改变我们生活的事业。"

除了美国之外，英国、日本、荷兰等国也在积极进行钠电池的研发，其中荷兰军方也已经将钠电池应用于许多军事设备。无论是医药领域的惊人创新，还是比尔·盖茨的强烈看好，亦或是各国军方的质量肯定，钠电池这一新兴事物的发展正步入全新的广泛应用阶段，且具有很深的市场潜力。长期来看，对于拥有钠资源的上游原材料公司而言，钠电池挑战并超越锂电池的发展历程将带来全新的产业机遇。

兰太实业

全球最大金属钠生产商

钠硫电池是一种以金属钠为负极、硫为正极、陶瓷管为电解质隔膜的二次电池。兰太实业是A股上市公司中唯一具有金属钠生产能力的公司。目前公司金属钠的产能已经达到4.8万吨，位居全球第一，而且是国内电耗最小，成本最低，质量最好的生产企业，金属钠产品国内市场占有率高达42%。公司金属钠生产工艺采用美国杜邦先进技术，较国内其他制钠企业生产工艺成熟可靠。

兰太实业与芜湖海力实业以及清华大学一起合作，进行大功率钠硫电池项目的开发并建立研发中心和生产基地，项目以兰太实业高纯度金属钠为依托。兰太作为国内唯一的核级金属钠生产企业，高纯钠生产能力可达1000吨，并且已经有向中国原子能科学研究院实验快堆供钠的成功先例，可以满足海力公司产品质量要求。目前海力实业研制的钠硫电池已投产，广泛用于新能源客车等各种领域，公司规划中纯电动大客车年产量将达50000台。

南风化工

拥有世界第三大硫酸钠型内陆湖泊

公司开发的运城盐湖是世界第三大硫酸钠型内陆湖泊，其硫酸钠储量达8000多万吨，产销量世界最大，溶融硫酸钠可以获得金属钠。南风化工去年底与清华大学合作发明碳纳米管手机电池，于2012年12月21日通过了国内科研单位专家鉴定委员会一致的鉴定。拥有相关领域的科研潜能。

(本报数据研究部 陈晓力)