全国政协委员、中国航天科技集团中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席科学家叶培建在接受《中国日报》记者采访时说，嫦娥三号将于2013年下半年择机发射。目前在做进场前最后各项测试，进展顺利。

“下半年只有两个发射嫦娥三号的窗口，所以必须做好准备，保证嫦娥三号能在窗口时间内发射出去，”他说。

嫦娥三号任务是我国探月工程“绕、落、回”三步走中的第二步，也是承前启后的关键一步。它将实现我国航天器首次在地外天体软着陆，开展着陆器悬停、避障、降落及月面巡视勘察。

叶培建介绍说，嫦娥三号的整个任务很复杂，包括发射、着陆器和巡视器组合体成功在月球表面软着陆、着陆器进行就位探察、月球车必须从着陆器上走下来至月球表面、边行走边探察、两器发回科学数据并在月球上工作三个月以上。

“但形象地的讲，要能做到两件事，就是有突破了。一是着陆器落得下，二是月球车能走起来，”他说。“不过因为我们现在对月球还很不了解，着陆器可能落在一个大坑里，或者很倾斜的地方，都有可能。”

嫦娥三号的首选着陆点是月球的虹湾地区。关于选择嫦娥三号的着陆点，叶培建说：“在我的办公室里，有一个很大的月球仪。上面插满了小旗，凡是美俄已经去过的地方，都用小旗标出来了。嫦娥三号要去有科学价值的、而且别国没去过的地方。”

科学家们一共选择了五个落月的地点，虹湾地区是首选，另外四个是备份。“虹湾地区在月球的北纬40多度的地方，不在赤道地区，如果选在月球上太北的地方，接受到太阳光的时间太少，着陆器就不能发电了，”他说。