在达尔文的实验中，参与者用“痛苦”描述这幅照片中的表情。在剑桥大学的实验中，参与者则使用“困惑”这个词，后者可能更为准确。

有关人类情绪的实验是进化论之父达尔文最后进行的实验之一，当时只有区区24人参与。现在，英国剑桥大学复制了这项实验，继续探索人类情绪的奥秘。实验中，他们借助了互联网的巨大优势，最后共有1.8万人参与。实验结果表明情绪不仅受到文化因素影响，同时也随着历史的变迁发生改变。

1868年，达尔文进行了有关人类情绪的实验，实验对象是到他家中做客的好友。实验中，达尔文向客人展示一组照片。照片中，实验人员利用电击让一名法国人的面部扭曲，做出各种痛苦的表情。达尔文要求客人用自己的话描述这名法国人的表情。随后，他将24位宾客的描述进行比较，利用这些来自群众的答案寻找具有权威性的面部表情描述。

达尔文使用的照片由法国神经病学家杜彻尼-博洛尼拍摄，他将面部表情称之为“灵魂的体操”。实验中，达尔文要求宾客用最恰当的语言描述每幅照片中的表情，而后对他们的描述进行分析，寻找其中重复出现的词语。达尔文希望确定是否存在“具有普遍性的核心情绪”，情绪是否随着历史变迁发生变化以及是否受到语言或者文化因素的影响。