英国政府要求高等教育机构寻找更灵活的教学方式，尽量降低教学成本。

该如何降低教学成本？政府现在提倡的是已经行之多年的远程教学方案。

最新的消息显示，申请开放大学（Open University）的学生急剧上升，仅在苏格兰一地，申请开放大学的学生就增加了28%。

开放大学表示，因为经济衰退，许多学生选择半工半读完成学业，还有部分已经就业的人加强自己的第二专长，拓宽未来职业生路。

远程教学

伦敦大学（University of London）的远程教学已经实施了150年之久，无法亲自到伦敦上课的学生，可以选择就读伦敦大学的“远程教学课程”（external degree）。

前南非总统曼德拉就是伦敦大学远程教学的校友，诺贝尔奖得主高锟也是伦敦大学远程教学的校友之一。

目前，伦敦大学的远程教学课程已经扩张到全球180个国家，有将近50000名就读学生，包括6000名英国本国学生。

当然，伦敦大学下属的19所高等教育学院，包括伦敦国王学院、伦敦大学学院、亚非学院、伦敦政经学院等知名学府在内，大部分的学生仍然是在校就读学生，一共有13.5万人。

降低成本

吸引如此多学生就读远程教学课程的其中一个主要原因就是学费相对低廉。与全日制在校就读学生相比，伦敦大学提供的远程教学课程学费远远更低。

以法律学位为例，远程教学的学费读完全部课程只要3500英镑，而在校就读学生一年学费就要3225英镑，读完法律课程所有学费可能高达9675英镑。

除了学费低廉之外，远程教学的学位价值和一般在校就读拿到的学位，几乎有相同的认可和评价，这也是为什么那么多人选择远程教学课程的原因之一。

如何实现？

英国大学部长戴维·威利茨（David Willetts）主张，英国学生可以在各地的延续教育学院就读大学的远程教学课程。

这等于是结合了远程教学和真实的校园生活，和伦敦大学或开放大学目前所提供的远程教学课程又有所不同。

这个构想虽然好，但要怎么实现，则是英国政府面临的难题与考验。