有关“时光机”或“时间旅行机器”的说法最早产生于英国科幻作家赫伯特•乔治•威尔斯于1895年出版的成名作《时间机器》,1905年,爱因斯坦的狭义相对论提出以后,似乎为这一说提供了理论支持。
2010年,英国著名物理学家霍金在参与拍摄一部有关宇宙的纪录片时表示,人类其实能建造出接近光速的宇宙飞船,并且利用“虫洞”进入过去或未来的时空。他还说,之前自己是担心被别人当成“怪人”,所以才不愿意多谈“时光机器”。值得一提的是,同年12月,中国中央电视台新闻联播节目中一个关于伊朗街头的画面中,出现了一个长相和发型酷似爱因斯坦的人。相关视频被上传至互联网以后,很多网友惊呼爱因斯坦乘坐“时光机”回到了伊朗!