科学家称旅行者1号飞离太阳系 美太空总署未确认

NASA探测器“旅行者1号”。

据英国《每日邮报》网站3月20日报道，美国科研人员当天称，宇宙射线的显著变化表明，35年前发射的“旅行者1号”探测器已离开太阳系，成为第一个“逃离”太阳系的人造探测器。不过，美国太空总署表示还不能确认这一点。

参与了“旅行者1号”项目的科研人员20日在《地球物理研究通讯》网络版发表论文说，2012年8月25日，NASA的研究人员就探测到“旅行者1号”周围的各种射线量发生显著变化，通常存在于太阳系外层的相关种类射线跌至先前水准的1%，而来自太阳系外部的星际宇宙射线则达到了前所未有的水平，是先前的两倍。
 
报告称，这是该探测器自发射以来首次出现这种情况，而探测器在过去6个月中宇宙射线水准比较稳定，这表明它已经飞离太阳系，“进入到一个新地域”。
 
报告还指出，科学家们在“新地域”问题上出现分歧，有人认为探测器已经进入星际空间，也有人称它进入到了太阳系之外的一个独自存在的不明地域。
 
不过，据法国媒体报道，美国太空总署官员在随后接受采访时表示，这一说法需要进一步确认。
 
“旅行者1号”与其姐妹船“旅行者2号”分别于1977年9月5日和8月20日发射。2012年12月，NASA网站报道说，“旅行者1号”进入到太阳系边缘的一层空间，而这层空间之前并不为人所知。

当时，科学家们称这层空间是太阳系和星际空间之间的最后一层边缘，但该项目研究人员爱德华·斯通表示，很难确定“旅行者1号”何时能离开太阳系，“可能是两个月，也可能是两年”。
 
根据此前的报道，如果“旅行者1号”能够飞出太阳系，它需要4万年的时间才能接近另一颗恒星。而在完成这一目标之前，“旅行者1号”就会因为电池耗尽而无法继续服役。
 
研究人员称，探测器上携带的电池只能够维持“旅行者1号”飞行至2015年。