“旅行者1号”太空探测器（资料图）

据外媒9月5日报道，美国国家航空航天局（NASA）于1977年发射的“旅行者1号”（Voyager 1）太空探测器日前已经接近太阳系边缘，可能已经在外太空“边缘移动”，即将飞往星际空间。

为纪念“旅行者1号”项目建立35周年，美国加州帕萨迪纳喷气推进实验室（JPL）4日举行了讲座。来自加州理工学院、负责旅行者太空探测器项目的科学家埃德·斯通在演讲时称，“旅行者1号”最终会进入星际空间，可能需要“数天、数月或是数年”。

“旅行者1号”每3年移动10亿英里（约合16亿公里），在驶入外太空的长途旅行中，一直在拍摄地球和太阳系其他行星的影像。今年5月，它接收到的宇宙射线不断增加，也正是从那时起，其测量数据一直波动不定。这表明探测器已接近太阳系边缘，可能还没有到达日球层顶（即太阳系和外太空之间的边界）。对于“旅行者1号”距离日球层顶还有多远，斯通说：“我们不清楚，也可能在连接外太空的新区域边缘移动。”

在宇宙射线激增之前，研究人员曾表示，他们希望“旅行者1号”在两年时间内离开太阳系，进入星际空间。斯通指出，“进入星际空间将是个历史性的时刻，表明它是第一个从地球发射并最终离开太阳系的飞行器”。

如今，“旅行者1号”距离太阳110亿英里（约合177亿公里），其姐妹太空探测器“旅行者2号”也正朝着太阳系边缘孤独地飞行。为了降低能耗、节省电力，“旅行者1号”1989年飞经海王星时曾关闭了机载相机。探测器若要继续维持正常工作，就要从2020年起关闭其他机载仪器，这样其能量预计于2025年完全耗尽。

（来源：中国日报网 信莲 编辑：周凤梅）