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“好奇”号首次向火星岩石发射激光束 即将开启探险之旅

2012-08-21 08:22:34 来源:中国日报网
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“好奇”号首次向火星岩石发射激光束 即将开启探险之旅
夏普山的黑白照
“好奇”号首次向火星岩石发射激光束 即将开启探险之旅
“好奇”号前往夏普山的路线图

据英国《每日邮报》报道,美国火星探测车“好奇”号19日首次向一块火星岩石发射了激光束,岩石上随即被灼烧出一个小洞。接下来,它将开启探险之旅,然后攀登一座5000米高的山峰。

目标岩石距离“好奇”号大约3米远,它的照片两天前被火星车拍摄完毕后发回了地球。“好奇”号所载化学与摄像机仪器ChemCam可发射高功率激光,能够在火星表面向针尖大小的目标输出几兆瓦。在19日的目标训练中,“好奇”号发射的激光能量将岩石中的原子转变成发光的离子浆。ChemCam用望远镜捕捉岩石上发出的火花,并用3个分光计对其进行分析,以查明这块岩石上是由何种元素构成的。

与岩石照片一并传回的还有距离着陆点7公里外的夏普山的黑白照,也是这座可能留有水痕的山脉迄今最清晰的照片。“好奇”号将于今年年底开始攀登夏普山,此前它将完成一段7公里左右的探险之旅。其间,火星车要途径一片名为“格莱内尔格”、包含3种地貌特征的区域。

“好奇”号项目组成员、加州理工学院研究人员约翰•格罗青格说,完成多项性能测试后,火星车将“踏上坦途”。格莱内尔格区域距离着陆点大约400米,是好奇号初次探险的理想场所。那里有一片区域地表颜色较浅,研究人员认定那是适合好奇号开凿的基岩。格罗青格说:“‘好奇’号首次开凿岩石将是火星探测历史上的伟大时刻。”

此外,研究人员希望在夏普山找到一些含水矿物,继而揭开那一区域地质演变史。依照NASA的计划,好奇号将最高爬至夏普山山腰处,采集岩石样本并开展多项实验。

自从两周前到达火星盖尔陨坑起,“好奇”号一直在检测包括激光在内的各种仪器的性能。在为期两年的任务中,“好奇”号会在开往夏普山的过程中,利用激光射击各种岩石,目的是核实火星环境是否适合生物生存。

(来源:中国日报网 王菁 编辑:北风)

编辑: 刘世东 标签: 火星 好奇号