随着东亚地区形势变化和中日韩三国间合作迅速发展，日韩两国，特别是韩国，积极主张在东盟框架外单独召开三国领导人会议。2004年，韩国率先提出这一建议。2007年11月，在东盟和中日韩（10＋3）框架下，中日韩领导人举行第八次会议时决定加强三国间政治对话与磋商，适时举行三国领导人不定期会议，以及2008年在日本举行三国外长会议。2008年6月14日，中日韩外长会议在日本东京举行，会议决定当年9月在日本举行中日韩领导人会议。但由于日本首相福田康夫9月突然辞职，会议被推迟。

2008年12月13日，首次在东盟“10＋3”框架外单独举行的中日韩领导人会议在日本福冈举行，中国国务院总理温家宝、日本首相麻生太郎和韩国总统李明博出席会议。会议发表的《中日韩合作行动计划》提出三国在各领域合作的具体计划。

2009年10月10日，第二次中日韩领导人会议在北京举行。中国国务院总理温家宝、韩国总统李明博、日本首相鸠山由纪夫出席会议。三国领导人回顾总结了中日韩合作10年历程，展望规划了三国合作的未来，并就共同关心的国际和地区问题深入、坦诚地交换了看法，达成广泛共识。

2010年5月30日，由中国国务院总理温家宝、日本首相鸠山由纪夫和韩国总统李明博参加的第三次中日韩领导人会议在韩国济州岛举行。

（来源：新华网）