温德米尔湖上日落
但是值得注意的是,湖区的汽车系统虽然四通八达,但是,除了连接南北重镇温德米尔和凯斯克的路线外,其余路线的班次相当有限。假如游客住在湖区南部的温德米尔镇,但却要到北部的乌尔斯威特湖(Ullswater)游玩,至少要转两次车,因此游客必须算好时间。若是错过末班车,就可能要在当地小镇上过夜了。而某些路线,比如巴特米尔(Buttermere),由于冬天路面极易结冰,只在春夏秋三季开放。笔者去湖区的时日正值隆冬,因此便错过了这个据称湖区中最静谧的湖泊,不无遗憾。然而即便是坐在巴士上,游客也能领略到湖区胜景。
笔者特别推荐的是从温德米尔到凯斯克的路线,这条线上的都是双层巴士,如果可以的话,尽量坐在顶层前排,回程的时候则坐在另一边。湖区的公路相当狭窄,有时候隔开公路与湖的就只有一堵矮矮的石墙,因此坐在巴士的最前方兼最顶上在崇山峻岭中飚过,很有坐过山车的感觉。而且路两旁是色彩层次分明的山峦和牧场,加上蓝天白云,刺激之余更是赏心悦目。
从斯基多峰俯瞰德文特湖
除了汽车,游客还可以结合游船来达到省时省力以及路线的最优化。湖区提供游船服务的湖泊包括最大的温德米尔湖(Windermere),德文特湖(Derwentwater)和号称英格兰最美的乌尔斯威特湖(Ullswater)。以温德米尔湖为例,游客可以选择从温德米尔镇坐汽车或者健行至湖南端的鲍内斯镇(Bowness)探访彼得小兔博物馆,然后从当地的渡口上船,一路游山玩水至湖北端的安布塞德镇(Ambleside),参观当地著名的桥屋。
住宿,领略英伦民俗风情
青年旅社房间
不过,无论怎样周详的计划,游人都不可能在两三天内逛完整个湖区,因此住宿便是必要的考虑。出于经济和不走回头路的考虑,笔者的建议是不要5、6天都住在湖区同一个地方,而是应该在南部和北部各住两三天,才能达到时间和金钱的最优化。因为从南部到北部坐公交车至少要1个小时,倘若每天都来奔波,未免太劳累。但是住在当地就不同,湖区的小镇都建在湖边上,基本上是走几步就到湖畔。所以,住在南部的温德米尔镇就可以慢慢享用温德米尔湖,住在北部的凯斯克镇,就可以悠闲的欣赏德文特湖和乌尔斯威特湖。
由于大型旅行团在湖区并不多见,因此湖区的酒店走的一般是高端路线,价格居高不下。对于一家子出游,最好的住宿方式便是民宿,不但省钱,而且顺道感受一下英国典型的乡村生活。湖区的民居与别处不同,建筑材料以石料为主。大部分民宿装潢风格都是走乡村路线,然而根据房东的财力和生活经历,又各有各的特色。湖区的民宿每一处小细节都体现出英国人对家居生活的用心和享受,彻底颠覆他们在我心中刻板沉闷的印象。
犯错的彼得小兔
几乎所有石屋墙上爬满即便在冬天也是鲜翠欲滴的常春藤,门前则是精心布置的小巧花园,秋千木椅,令人在看到的第一眼便有坐下来叹一下英式下午茶的冲动。从落地玻璃窗望进去,客厅和饭厅都贴着雅致的印花墙纸,大理石壁炉里是冬日里让人顿生暖意的熊熊炉火,维多利亚式贵妃榻上绣花靠枕又多又厚,保管一坐下去便陷进去半个人。笔者还曾经路过一家民宿,窗口里是一只足有半人高,憨厚可爱的彼得兔,恨不得立即冲进去来一个大大的熊抱。所有的民宿还提供地道的英式早餐:烤番茄、豆子、烤香肠、熏肉、蘑菇,另外还有无限量供应的吐司和水果。对于中国人来说,这样的早餐虽然稍嫌油腻,但对于体力要求相当高的湖区健行来说,不失为一天的好开始。
奸狡的狐狸和无知的鸭小姐
虽然大多数湖区的民宿都保持相当高的水准,但也不排除一些恶房东存在的可能性。那么怎样才能订到好的民宿呢?首先,大多数民宿都可以通过电邮直接和房东联络,又或者到英国各大民宿网站搜索。若是担心网上的信息不尽不实,游客可以到湖区的游客中心询问,工作人员自然会根据风评和价钱要求,提供数间可供选择的民宿,由游客自己拍板。最最简单的方法,就是直接走到街上,看看哪间民宿的风格是自己的心水,又或者和房东聊上几句,心中便有了底。但是关键还是要看民宿门前一个小小的牌子,若上面至少有三颗星或者四颗星,那么质量就一定有保证。因为这是英国的官方评级。不过星星越多,价钱自然也就水涨船高。
对于单独出游的穷学生或背包客来说,民宿不见得是一个经济的选择,皆因大多数民宿不提供单人房,若要一个人付两个人的钱,未免太不划算。这种时候,青年旅社便被推上台面。英国湖区的青年旅社,基本上属于英国青年旅社协会旗下,私人经营的极少。每个房间至少会容纳6到21个人,因此要祈祷不要碰上爱打呼噜的室友才好。而房间里的设备也是最基本的,除了床和被铺,就是保险柜和洗手池。至于提供的早餐,一般是只有谷物和面包,饮料为咖啡、茶和果汁的欧陆式早餐,和民宿丰盛的英式早餐一比,自然寒碜多了。当然青年旅社的好处也是显而易见的。除了价格便宜之外,还可与世界各地的背包客打成一片,闲时拎几瓶啤酒一齐到湖边的长椅上天南地北谈个不亦乐乎,也别是一番情趣。而且青年旅社一般配有厨房,允许住客自己做饭,而民宿为了保持干净,都禁止住客使用厨房,所以除了早餐之外,剩下两餐都要在外面解决。在一个三明治都要好几英镑的英国来讲,住青年旅社省的钱就更多了。