为民请命的“包青天”

菅直人真正在日本出名是在1996年，那一年桥本龙太郎内阁诞生，菅直人被任命为厚生劳动省大臣。当时，因使用不洁血液感染艾滋病的问题闹得全日本沸沸扬扬。菅直人上任后，立即组织人手彻查此事，并在随后公开了厚生省长期隐瞒的有关血液艾滋病存在的最初报告资料。

后来，在菅直人的坚持下，日本政府与血液艾滋病患者控告团达成诉讼和解，由日本政府承担相关责任并对死难者家属和患者作出赔偿。当菅直人代表日本政府在死者遗像前下跪合掌并公开谢罪的镜头出现在日本观众面前的时候，日本民众对这位敢于为民请命的“包青天”产生了极大好感。菅直人的大名瞬间传遍日本大街小巷。

同年9月，菅直人离开日本先驱党，与鸠山由纪夫一起组建了前日本民主党并出任党代表。1998年，日本民主党在菅直人的带领下与若干小党联合，一跃成为日本第一大在野党。2003年，菅直人又促成了日本民主党与当时小泽一郎领导的自由党的合并。此后，菅直人与鸠山、小泽一起被视为民主党的“三驾马车”。

曾经有一段时间，日本民众最喜欢看的是菅直人与时任首相小泉纯一郎在国会唇枪舌战的现场直播。菅直人口齿伶俐，语句诙谐，发言总是咄咄逼人，常常会冷不丁地拿出一份资料或示意牌，让有“武斗派”之称的小泉首相也招架不住，屡屡败下阵来，两人的国会舌战经常成为日本人饭后的谈资。

曾受冤枉落发当和尚

2003年，小泉内阁三位大臣多年没有交纳养老金的事情被媒体曝光。菅直人当即成为追查此事的急先锋。

谁料，后来自己也被查出在担任厚生大臣期间没有交纳年金，他不得不再次辞去民主党党首的职务。此后很长一段时间，菅直人落发出家成为和尚，云游四国八十八座观音寺院，因为他内心中感到万分冤屈。

经多方调查，菅直人在担任厚生大臣期间的确已经缴纳过年金，只是年金事务所忘记了记载，这才导致菅直人蒙受不白之冤。真相大白后，菅直人趁机重返日本政坛。

“妻管严”也曾传绯闻

尽管菅直人在日前发表竞选民主党党代表宣言时曾允诺将努力开创一个没有丑闻的政治环境，实现日本的“新生”，但菅直人在过去也曾传出过绯闻。

日本《文春周刊》曾于1998年11月9日刊登了有关菅直人绯闻的报道，该报道指称菅直人与日本传媒界出身的女性形象分析师户野本优子关系暧昧，曾在酒店过夜等。

面对这则报道，菅直人当时曾极力否认，称“一起度过一夜，但不存在男女关系”。结果，这句话一度成为日本社会的流行语。

尽管菅直人素有“爱妻家”、“恐妻家”的美誉，但自从该“一夜情”曝光后，他清廉、正派的形象在公众心目中大打折扣。日本民主党的支持率也因此从1998年8月的20%左右下降到当年12月中旬的9%。在1999年9月的党代表选举中，菅直人输给了鸠山由纪夫。

（来源：扬子晚报 编辑：谌融）