长生不老是人类永恒的梦想，也是人们常谈常新的话题。那么“长生不老药”是否真的存在呢？据英国《每日邮报》11月29日报道，美国科学家声称已经找到研制“长生不老药”的方法，这种药物可以让人类更加长寿和健康，使皮肤和头发重新焕发青春光彩，而且该药还可能让年迈的男性和女性自然生育。

该研究由美国哈佛大学的肿瘤科医生罗纳德·狄平候博士主持进行，他通过对老鼠进行试验，首次成功逆转了老鼠的衰老过程。该实验鼠的身体状况相当于人类80岁的水平，在服药两个月后，药物在老鼠体内转换成一种关键酶，其可以促使新细胞不断生长，让老鼠重新焕发活力，甚至使其重新获得生育能力。

研究的突破口是一种被称为“端粒”的结构，它们位于染色体末端，是防止染色体受损的微型生物钟。随着端粒慢慢变短，老年痴呆症等与年龄有关的疾病会频繁发生，并最终导致细胞死亡。尽管有一种叫做“端粒酶”的物质可以让端粒再生，但这种酶通常会在人体内被转化掉。而狄平候博士的成功之处在于重新激活了已经衰老的端粒酶，让其在老鼠体内继续发挥作用。他认为这项技术同样适用于人类，可以阻止或减缓人类的衰老过程，推迟或防止老年痴呆症、心脏病和糖尿病的发生，甚至可能会延长人类的寿命。

狄平候博士说：“到2025年，全球将拥有12亿超过60岁的老人，癌症、老年痴呆和心血管方面的疾病会接踵而至，这将会成为阻碍社会发展的沉重负担。而在此次试验中，我们首次对衰老过程实现了逆转，这表明人们所期待的‘返老还童’可能即将成为现实。”

这项研究结果已发表在《自然》杂志上。不过需要注意的是，大量的端粒酶会助长癌细胞生长，同时仅靠一种药物也不可能解决所有与衰老相关的问题，而且科学家表示至少还需要10年时间才能研制出适用于人类的抗衰老药物。

（译言 王菁 编辑：信莲）