9月23日明尼苏达报道：经验充足的人力资源，重要的交通枢纽以及丰富的自然资源——美国中西部对中国投资者和公司来说是理想的发展地区。尽管历史上中国从未涉足美国腹地，但是有迹象表明这一情况开始改观了。

“这正是我们努力在做的，”中西部美中协会会长约翰•罗杰斯（John Rogers）说，“很可惜中国不了解美国中西部地区，其实中西部的经济几乎与德国旗鼓相当。”

与东西海岸比起来，去年中国在明尼苏达、爱荷华和堪萨斯等州的对外直接投资只占其全球总投资400亿美元的很少一部分。原因之一是文化问题。

“大部分中国投资者对拥有众多华人人口的东西海岸地区觉得放心，”哈佛大学肯尼迪政治学院亚洲项目研究员，《中国经商之道》（The Chinese Tao of Business）一书的作者乌莎•哈利（Usha C.V. Haley）说。

但是中西部自身也存在问题。直到现在，这些州也没有做出重大举措吸引中国投资，专家指出。

该区把重点主要放在赢得中国广大国内市场上。仅仅从五年前，中西部州立贸易办公室才开始关注外围中国投资，堪萨斯国际事务贸易办公室主任约翰•华生（John Watson）说。

例如，包括密苏里、堪萨斯、密歇根、威斯康辛和伊利诺伊在内的一个大型中西州代表团——全美最大的代表团——计划参加11月在北京举行的首届中国对外投资合作洽谈会。

此次洽谈会是首个此类贸易展览，将为经济发展官员和盼望在全球扩张的中国投资者创造合作机会。

这些努力已经开始得到回报了，一部分是多亏逐渐自信起来的中国公司，一部分也得益于疲软的美国经济给中国投资者提供了低价的不良资产，而此类资产在遭受沉重打击的中西部尤其多。

北京西部重工（Beijing West Heavy Industries）最近与即将破产的世界最大汽车零件制造商之一，底特律的德尔福公司签订了1亿美元的合同，购买其刹车和悬挂业务。

上个月，中国星宝集团（China SINB Group）,一家大型多样化的工业房地产控股公司在威斯康辛购买了54英亩的土地。这是该公司在北美的第一个大型发展项目。

中国公司还逐渐进入高科技行业，比如医疗器械、生物科技、太阳能、风能及地热能等。

但是由于面临来自中国、印度等地的低成本竞争，中西部的工厂也在努力调整应对。

“中西部投资难题主要反映出支撑该地区发展了一个世纪的工业经济时代已经远去了，”芝加哥国际事务理事会高级研究员理查德•朗沃斯（Richard Longworth）说。

“一部分原因是由于全球化和从印度及前社会主义国家来的30万新工人。他们个个都能做原先中西部居民赖以生存的重体力活和低技能流水线工作。

“另一部分原因是因为知识经济的萌发使得高中毕业就能过上中产阶级生活的历史一去不复返了。”

该区保守和独立的身份认同观也使其在全球化经济中很难适应，专家说。前密苏里州长鲍勃•荷尔顿（Bob Holden）说中西部各州经常为就业和工业问题对着干，陷入自我削弱的恶性竞争。

“东西岸在引进外资上更主动，”现在韦伯斯特大学（位于圣路易斯）教书的荷尔顿说，“我们的政府机构需要合作，而不是对抗。”

“如果在威斯康辛、堪萨斯和内布拉斯加都有为了促成同一笔生意而努力的人，我们就能成功了。我们要加强基础建设，才能在全球化中参与竞争。”

专家说中西部最大的优势之一就是其交通枢纽的中心区位，辐射范围广，能让中国公司更好地联系该区及整个北美的客户。

今年早些时候，美国商务部拨款170万美元，帮助新成立的中西部中国枢纽委员会（Midwest China Hub Commission）在圣路易斯的兰博国际机场建立中国货运中心。

该中心将成为“中国和美国中部贸易的内陆港，”圣路易斯地区发展商会高级副总裁斯蒂夫•约翰逊（Steve Johnson）说。

“这个空运枢纽将使圣路易斯最终成为中国投资者和公司进入美国的商业贸易中心。”

这一项目已得到美中政府的大力支持。

中国驻美大使周文重已经两次参观圣路易斯市，其中一次是去年二月春节在该市短暂停留。

对在美国的中国公司来说，无非是哪里能更好为顾客服务，就在哪里落户，万向美国公司（Wanxiang America Corporation，位于伊利诺伊州艾尔金）总裁倪频说。“应该紧邻市场，”倪说，“必须主动适应环境。”特别地，倪解释说，万向公司希望能给需要更好的技术和专业知识的中国汽车零件制造商和想要进入全球劳动力市场的美国汽车制造商架起桥梁。

中国星宝集团还未透露其在威斯康辛欢喜山的54英亩置业将做何用途。

但是雷辛郡经济发展公司（the Racine County Economic Development Corporation）副经理珍妮•特里克（Jenny Trick）认为这块地产位于芝加哥和米尔沃客之间的重要走廊上，将是星宝集团的理想基地。另外，特里克说，因为即将止赎，星宝以较低价格拿下了这块地产。

伊利诺伊也于近期披露了一个200万美元的投资方案，帮助万向在洛克佛德建造一座发电量35兆瓦的太阳能板制造工厂。

万向倪总裁说，虽然已经在整个中西部开展了太阳能板业务，公司还计划通过自主生产进一步控制美国的供应链。“我们相信已经到了向下一阶段发展的时候了，”他说。

注：本文刊登于9月23日《纽约时报》中国日报（美国版）秋季专刊

（作者：Thomas Lee 中国日报（美国版）编译：朱婧瑜 编辑：孙恬）