8月31日华盛顿报道：在曼哈顿中国城的艾伦街和派克街街头一片繁忙的景象。旅客们提着大大小小的行李，售票的工作人员在派发车票，身后是一辆辆准备出发的巴士。

格蕾丝·韩(Grace Han)今年32岁，她是中国城长途巴士公司的常客，经常乘坐今日巴士，东方旅游和Dragon等公司的大巴。然而，选择这种出行方式也会遇到麻烦，比方说有时候明明在网上订了票，上车的时候却没有位置。

“有时候不知道具体到哪儿上车，而且好像会绕来绕去，这让我很困扰。”她说。

丹尼尔·波利尔(Danielle Beaulieu)今年23岁，她经常乘坐MVP公司的车往返纽约和华盛顿，学生时期还曾乘坐风华公司的大巴去波士顿。她说中国城的大巴往往比较便利，而且上车前也能买到票。不过跟许多其他乘客一样，她认为大巴服务是一分钱一分货的。

“他们开得非常快而且不受控制，”波利尔说。她还表示有时候大巴会临时停车，或者半路换司机。

虽然快速行驶为乘客带来困扰，可提前达到目的地却是华人巴士公司的一大优势，这点其他巴士公司很难做到。

长途巴士服务蒸蒸日上

美国巴士联盟的主席彼得·潘图索(Peter Pantuso)表示，一年内有6亿3千1百万人次选择长途巴士出行，这其中也有华人巴士的功劳。

“我向那些‘路边’巴士公司（指代没有候车室，在路边上下客人的低价巴士服务）表示致敬，他们让我们知道，如果巴士公司能做提供便利的服务，乘客们是很喜欢这种出行方式的。”潘图索说。

芝加哥德保尔大学查迪克城市发展研究所在2006年公布了一份报告，该报告指出，由于廉价“路边”巴士的出现，长途巴士的乘坐率上升了6.9%。比方说，中国城的今日巴士公司目前已达到每日发车100车次的水平。而老牌的彼得潘和灰狗巴士公司也增加了路线，彼得潘的销售额更是实现了双位数的增长。

在原有的基础上，许多巴士公司，如BoltBus和MegaBus为乘客提供了新的服务项目，比方说提供免费网络，1元票，电影播放以及网络订票等。公司还特别为乘客增设了更为便利的停靠点。

由于火车系统并不便利，而因为油费上涨，乘坐飞机或者自驾都较为昂贵，越来越多的乘客开始选择长途巴士往返于美东的城市之间。

相比起中国城的巴士，韩表示她最喜欢乘坐BoltBus公司的车，“虽然BoltBus的上车点比较远，而且价格稍微贵一些，可是我还是愿意选择他们的服务。”她说。“那儿没有中国城那么乱，而且上车点标示明确，感觉更舒适一些。”

而同样是异军突起的MegaBus公司在芝加哥和洛杉矶获得成功后，也开始进军东岸市场。

为了保持地位，始创于1914年的灰狗巴士公司在2007年秋季拨出了6千万美元，用于更新设备和聘请客服人员，并首次进行了全国性的宣传活动。

服务质量的提升

MVP华人巴士公司的办公室位于华盛顿中国城，里面摆放着款式不一的椅子，白板上贴着时刻表，墙上错落地挂着三幅纽约地图。等车的乘客们一边吹着空调，一边看着电视。

面对客人，老板安东尼.张(Anthony Chang Jr.)和他的合伙人泰迪.金(Teddy Kim)都表现出专业和礼貌的一面。根据客人的需求，张可以随意地在中英文之间转换，解答他们的问题。

MVP不仅提供往返于纽约，巴尔的摩和华盛顿的巴士路线，还为长者提供购物的服务路线。MVP还“奢侈地”为乘客提供了候车区域，这在中国城是非常少见的。

“我们是中国城的公司，可是我们希望能够有不同的定位，并且为乘客提供稳定可靠的服务。”金说。

华人巴士以为乘客提供基础而且廉价的服务著称。这些公司往往不提供室内候车区域，以减少开支，因而被成为“路边巴士”。

不过也有人认为，华人巴士在安全和卫生方面较为马虎，还有网络信息不准确，洗手间条件不完备，服务态度较差且管理混乱等问题。

然而随着BoltBus和MegaBus推出低价巴士服务，华人巴士公司也不得不做出改变，比方说提供更多的设备，更好的服务并且安排更合理的停靠点。然而，这些公司还需要进一步地努力，有策略地改善其经营方式，才有可能继续发展。

跟MVP公司一样，不少华人巴士的经营者强调快捷和廉价的服务。“有些历史和服务形象是金钱买不到的，”金说。“低价的车票，频繁的车次…人们都是把这些跟华人巴士联系起来。”

华人巴士兴起于上个世纪90年代末期。最早发展起来的是目前规模最大的风华巴士公司。当时风华负责承载往返于波士顿和纽约之间的餐馆工人，票价只需要1.5美元。

很快中国留学生开始乘坐风华的车，接着其他大学生也纷纷加入他们的行列。于是越来越多的公司开辟了类似的服务，这个行业开始在东岸的中国城发展起来。

相比起灰狗和彼得潘40美元的票价，华人巴士的车票只需要10美元。2004年，风华更是成功在波士顿南站争取到了一个候车室。

“大家应该公平竞争，”彼得潘公司传播部副主任罗伯特.舒华兹(Robert Schwarz)表示。目前，只有波士顿要求所有巴士都必须停靠在固定的车站。“如果把车停靠在路边，这些公司便不需要付任何费用；而停靠在车站，他们则需要付费，”舒华兹说。“如果大家都在街边上下客，有什么公平可言呢？”

不平坦的发展路

华人巴士公司曾经有过不少困扰：负面的媒体报道，安全问题以及不断增加的突击检查。2002年，Dragon大巴公司的陈姓司机开车撞了一名新世纪大巴公司的工作人员，造成其盆骨粉碎。此后不久，陈姓司机遭枪击致死。帮派的争端一度为华人巴士的生意蒙上了阴影。

此外，还有一些驾驶安全方面的报道也让华人巴士形象受损。媒体的曝光使得相关部门加大了对这些公司的检查力度，迫使这些公司规范化其经营。2007年，有关部门表示被调查的22家“路边巴士”公司中，有18家达到令人满意的标准。

虽然受到类似事件的影响，华人巴士还是在不断的发展，而且业内人士也认为这些公司在进一步地改善他们的服务。

吉米.陈(Jimmy Chen)是波士顿IvyMedia公司的总裁，他开办了订票网站Gotobus.com，进一步拉近了华人巴士与乘客之间的距离。

陈表示许多华人巴士业者英语水平有限，不过也逐渐开始寻求合作伙伴的帮助。比方说MVP的老板张先生便是美籍华人，普通话流利却同时有着美式的经营理念。

而非华人经营的巴士公司也开始与华人巴士开展合作。MegaBus于今年年初收购了东方旅游以及今日巴士的大部分路线，笼络这两家公司原有的忠实顾客，为MegaBus在东岸的发展奠定了基础。

业内人士表示，对无论是华人巴士还是其他巴士公司，乘客对长途巴士服务不断改观，而业者也因此有动力进一步完善其服务，这是目前的整体趋势。

注：本文刊登于8月31日中国日报（美国版）第5版

（作者：Rin-rin Yu，中国日报（美国版）编译：黄千懿 编辑：孙恬）