7月13日佛罗里达报道：虽然乔伊斯•赫顿（Joyce Hurton）并不抽烟，2007年3月在她50岁的时候，她却被确诊为肺癌患者。为治疗她的病，赫顿的肿瘤科医生坚持让她开始练习一种中国的治疗方法—气功。

现在，赫顿说她的身体棒极了。她不仅每天练习气功，还向美国气功协会（NQA）董事会成员之一的气功大师约翰•沃克特（John Walcott）拜师学艺。

气功是替代疗法的一种治疗形式。“气”这个字意味着充沛的精力，而“功”代表技巧、技能。美国气功协会说，气功能促进健康，帮助康复，并使人充满活力。气功的动作都是为了培养精力，促进血液循环。

任何人都可以练习气功，老少皆宜，运动员和残疾人皆可。据美国气功协会介绍，气功随时随地都能练，不需要健身服，也不需要办健身俱乐部的会员卡；不管站立、走路、坐下或躺着都可以练。

“美国目前大约有1900万人在练习气功，”马里兰大学医学院全面医学中心的副教授凯文•陈（Kevin Chen）博士说。

沃克特和赫顿会在每周的日出时分在佛罗里达州的维罗沙滩练气功。沃克特会带领一班忠实的参与者舒缓、流畅地重复练习气功的招式。做舒缓动作的同时，练习者还要深呼吸，进行深思。

“气功不像跑步或举重那样给人压力，而是在放松的状态下完成的，”沃克特解释说，“它能影响全身的各个系统—呼吸系统、免疫系统和消化系统—使这些系统更好的运行。它提高了生活的质量。”

气功练习者和研究者说将这一治疗方式和药物配合使用，已经可以治疗无数疾病，包括哮喘、癌症、糖尿病、高血压和心悸。

72岁的克莉丝托•布卓（Crystal Bujol）跟随沃克特学习了三年。“我的血压曾经高达190/100，”布卓说。她开始练习气功后发现她的血压逐渐降低了。她说，仅仅四周的时间，她的收缩压降低30到了160。“自从我参加沃克特的班后，我的血压一直保持在大概140/80。”

玛丽莲•阿丽萨姆（Marilyn Allysum）从1977年就开始在明尼安纳波利斯的圣保罗地区教授气功，许多公司高管、商界和医疗卫生界的专业人士都是她的学生。她发现：“过去，人们来学是因为他们想学习舒缓放松的动作，从健康角度看待自己的身体； 现在，许多人是因为压力、纤维肌痛和健康问题才来练习。”

然而，根据美国补充及替代医学全国中心，在中国以外地区研究气功是否能恢复健康的研究非常少。但是加州大学尔湾分校全科医学教授兼气功研究顶尖专家的林星（Shin Lin, 音译）博士说，他过去十年所作的研究可以为气功治病之说提供一些证据。

“练气功后，你的血液循环会加快，这可以用激光多普勒技术测出来，”林说，“压力程度降低则可以通过脑电图和心跳来测量。”

气功起源于至少2000年前，林说，它的主要用途是治病，后来才与佛教和道教等学说融合。这一学问有好多说法，比如“导引”，仅在几十年前它才开始被称作“气功”。

气功至少有7000种流派，许多在美国都没有，沃克特解释说。气功包括调心、调身、调息三类手段。太极，打个比方，就是气功的一种调身形式。“有些气功增加‘气’，”美国气功协会称，“其他的则使气能够循环，用它来清洁、治疗身体，然后储存起来或者再放出去帮助他人治疗。”

在中国，气功的练习更有规律，种类更多，沃克特说。“西方人在练习时需要考虑到性格、体型、态度和对传统训练的接受程度。”

许多人尝试跟着书本、录音或视频学习气功，陈说，但是这种方式并不能理会全部内涵。同时，如果做动作的姿势不正确，或者缺少指导都会引起严重的问题，甚至心理疾病。陈发现，有精神病家族史的人中，有一部分人在连续练两个小时后就开始出现幻觉。但通常情况下，人们都受益颇多。

“总的来说，人们练完气功都感觉心情更好，压力更少，”陈说，“并且他们感觉对周围的疾病更有抵抗力了。”

注：本文刊登于7月13日中国日报（美国版）第5版

（作者：Brigitte Yuille 中国日报（美国版）编译：朱婧瑜 编辑：孙恬）