中国日报网站环球在线消息：3月11日，美国空军宣布，第一代隐形战斗机F-117A“夜鹰”将全部退役，以节省资金用于研制最新机型。9天后，美国国防部正式决定，美军将全面加强对战机隐形技术研究，以便在未来的“隐形战争”中占据优势地位。

消息传出后，当即有军事专家指出，这是五角大楼一个水到渠成的决定。而为美军“引水修渠”的人，就是那个已去世13年之久的“隐形战之父”——本杰明·罗伯特·里赫。

逃出菲律宾

在名为《臭鼬工程》的自传里，里赫将自己的成就归功于父母。

1925年，里赫出生在菲律宾马尼拉的一个犹太人家庭。父亲埃斯多勒·里赫是英国籍犹太人，在马尼拉开了一家规模很大的锯木厂；母亲安妮则是出身于豪门的法国籍犹太人。

犹太人家庭普遍重视子女的教育问题，鼓励他们发挥想象力。里赫的父母也不例外。加上家底殷实，里赫的“发明活动”一般都能得到父母的鼓励和支持。回忆起那段时光，里赫在自传中写道：“在很小的时候，我的脑子里就充满了各种幻想。”“我早就有了一个飞天梦。14岁那年，我造出了生平第一架‘飞机’——用木头、铁丝和帆布扎的飞机模型。”

1942年，里赫的父母嗅到了战争的味道，开始计划逃出菲律宾。就在日本军队偷袭美国珍珠港前数周，他们一家迁到了美国洛杉矶。17岁的里赫成了美国公民。“战争期间，我一边在洛杉矶读中学，一边帮父亲出售机械产品……战争结束后，我考入加州大学洛杉矶分校，攻读机械工程专业，然后又一口气拿下了热力学博士学位。”

1950年，刚刚走出校门的里赫，被一家著名的军工企业揽至门下。上司很看重这个年仅25岁的聪明小伙子，让他参加了多项战机研发工作，其中包括日后闻名于世的F-104战机、YF-12截击机和SR-71侦察机等的航空动力、航空热力及推进系统的研发工作。

打造“黑寡妇”

1954年的一天，里赫接到了一个电话，是他的偶像、美国传奇飞机设计师凯利·约翰逊打来的。约翰逊在电话那头说：“我想借调你一段时间，只需要6个星期，你愿意吗？”“当然愿意！谢谢您！”里赫想都没想就答应了。

日后发生的一切证明，这个电话，成了里赫辉煌“隐形人生”的起点。

里赫来到约翰逊身边后才知道，他投身其中的竟是美国最绝密的军用侦察机研究项目——“臭鼬工程”。

6个星期的借调期很快就结束了，但约翰逊绝口不提此事。从小就喜欢“幻想”的里赫，也乐于从事这项“令人兴奋的工作”。于是，6个星期最终变成了6年、16年、26年、36年。直到去世，里赫都没有回到最初的那家军工企业。

在“臭鼬工程”项目组，里赫负责研发一种新型侦察机的推进系统。但他很快就遇到了一个“挡路虎”——五角大楼要求他们正在研发的新型侦察机能够躲避敌方雷达的侦测，但由于其推进系统会产生大量的热量，它很难不被雷达发现。为此，里赫向约翰逊建议说，应该给新型侦察机喷黑色涂料，以便吸收飞行过程中产生的大部分热量，减少被敌方雷达发现的机会。约翰逊听后，半开玩笑半认真地对里赫说：“你肯定是疯了，我在想方设法减轻飞机的重量，而你却要给它喷涂料加重量。”但里赫坚持说自己的想法“很科学”，要求约翰逊让他试试。约翰逊拗不过他，只好答应给他3个月的时间“自己去捣鼓”。哪知就在这3个月的“大限”之内，里赫“捣鼓”成功了，举世闻名的U-2“黑寡妇”隐形侦察机横空出世。直到现在，“黑寡妇”仍在世界各地的美军基地服役，还不时在中国和朝鲜的周边空域出没。

里赫在研制“黑寡妇”侦察机上的成功，让约翰逊对他刮目相看。1975年，约翰逊退休前，以不容置疑的口气对上司说，里赫是继任“臭鼬工程”项目负责人的“不二人选”。

接管“臭鼬工程”后，里赫于上世纪70年代末，领导他的绝密研究小组，成功研制并试飞了两种代号为“深蓝”的神秘战机。这就是世界上第一种隐形战机F-117的雏形。几年后，这种战机的隐形技术得到进一步完善，开始装备美国空军。1988年，美国空军在掩盖多年后高调宣布，他们拥有了新一代能“隐形”的战斗机——F-117。两年后，里赫和他领导的团队获得美国国家航天协会颁发的最高荣誉奖章，他因此获得了“隐形战之父”和“军事魔术师”的称号。

1991年1月一个无月的冬夜，美国空军的F-117隐形战斗机，悄无声息地飞抵伊拉克首都巴格达上空，在地面雷达毫无察觉的情况下，突然袭击了萨达姆的多个军事指挥中枢。在接下来的“沙漠风暴”行动中，F-117总计飞行了1270架次，作战时间长达6900小时，投下了2000吨精确制导炸弹……全世界第一次见识了“隐形战”的杀伤力。

F-117在巴格达上空投下炸弹的那一天，负责生产这种战机的洛克希德-马丁公司，在洛杉矶为里赫举行了一个盛大的退休仪式。

引发“隐形大战”

1995年1月5日，里赫因患癌症去世，终年69岁。根据他的遗愿，其骨灰被撒在了加州海岸附近。就在骨灰被撒下的一刹那，一架F-117战机穿云而出，最后一次向“隐形战之父”致敬。

尽管里赫去世了，但他为五角大楼留下了一个强大的研发团队、一套全世界最先进的隐形技术研究方法和理论。多名五角大楼高官都承认：“虽然里赫已经去世13年了，但目前仍无人能取代他的位置。美国的整个军事隐形技术研究，都是沿着他生前铺下的道路，在世界上领跑。”

事实也是如此，里赫所留下的遗产目前正在“发酵”。

据透露，F-22战斗机已开始装备美军，该型战机既能“隐形”，又能以超音速飞行；美国著名军工企业诺思罗普·格鲁曼公司，正在研制一种攻击型隐形无人战斗机；美国空军计划发展一种远程隐身运输机；美国陆军已设计出一种隐身帐篷，还准备与英国陆军合作研制隐形侦察车……

而同时，里赫的遗产也在引发一场竞赛。

据报道，俄罗斯已着手研制多种轻型、中型和重型隐形战机。俄海军甚至已经有了4艘隐形军舰。此外，英国、法国、德国、意大利、西班牙、印度和韩国等，也都在紧锣密鼓地研制各自的隐形武器装备……由于有了里赫和他在全世界各地的同行们，传说中的“隐身术”，正在成为战场上的现实，甚至有演变成“隐形战争”的可能！

“隐形武器”中的“隐形”，并不是针对人眼和光学仪器来说的，而是指通过在武器上涂敷特殊涂料等办法，使敌方的雷达等探测系统难以发现，从而达到“隐形”效果。卫星、战机、舰艇、坦克、火炮、导弹、军装等，都可以实现“隐形”。（来源：《环球人物》杂志）