环球周末:鼠年说鼠
[ 2008-01-02 09:48 ]
料理鼠王。
 
 
精灵鼠小弟。

中国日报网环球在线消息:关于老鼠的形象一直是很矛盾的。在现实生活中,这种啮齿动物因为偷油吃米、传播疾病而落得“过街老鼠人人喊打”的境地。但一旦离开现实世界,它仿佛脱胎换骨了一般,变身成为机智灵敏又善解人意的动物。它既可以是风靡数十年的卡通形象米老鼠,也可以是电影《料理鼠王》中充满创造力的大厨,还可以成为人类的家人——精灵鼠小弟。本期环球周末推出和老鼠有关的各种新闻,它们中大部分以科技新闻为主,由此也可以看出老鼠在人类科学发展进程中扮演的重要角色。

***无畏老鼠

在自然界,猫和老鼠之间从来没有“友谊”可言,就像卡通片中“汤姆”和“杰瑞”一样,你追我躲的游戏一刻不停。不过,日本科学家却通过基因改造逆转了老鼠的天性,让它不仅敢与猫“大眼瞪小眼”,还能玩得亲密无间,上演了一出现实版的《老鼠爱上猫》。

 
无畏老鼠:日本科学家研究发现,恐惧是和嗅觉有关联的,如果切除老鼠大脑里的嗅球神经细胞,老鼠便不会对猫产生恐惧。

日本东京大学的研究者给实验鼠移植了一种名为“白喉毒素”的基因,这样就能定向移除老鼠大脑中的嗅球神经细胞,而这种细胞的功能是接收从鼻腔的嗅觉感知细胞传来的神经刺激,并做出反应。

实验产生了非常奇异的效果,老鼠在失去这种神经细胞后出现了“大脑短路”,它面对自己的天敌猫非但毫无惧色,还表现得一脸好奇,甚至胆大妄为地爬到猫身上磨蹭翻滚。东京大学的研究人员板野说:“它们依然能闻到猫的气味或狐狸和雪豹的尿味,但没有任何恐惧表现。它们和猫相处得很愉快,还和猫嬉戏打闹。”

为了拍摄“猫鼠同欢”的照片,实验中的小猫也是研究者特别挑选的,它们天性温顺而懦弱,并且事先已经“酒足饭饱”。如果在拍摄照片的过程中哪只猫感到不耐烦,对面前不知死活的老鼠起了杀心,研究者就会立刻把它抱走。


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