中国日报网环球在线消息：当71岁的福田康夫正式宣布角逐日本自民党总裁的时候，国外媒体大多用了“大器晚成”这一字眼，可多数的日本媒体却倾向于用“厚积薄发”这个词。它们试图告诉国外媒体，在日本，福田康夫本来就不是一个无名之辈。

打工17年磨练性格

“福田君很受自民党内和日本民意的支持，都归功于他稳健谨慎的性格，对于这一点，我和石油公司的同事们领略十多年啦。”福田的前同事鸠山野夫在接受采访时如是说，“有很长一段时间，我们这些同事都不知道，这个每天早晨比前台小姐来得还早，默默给全组同事擦桌子，为办公室烧好开水，甚至还帮助阿姨清理卫生间的年轻人，是早稻田大学毕业的高材生，更不知道他还是赫赫有名的福田政治世家的子弟。”

这个被同事们称为“勤快福田”的小伙子，1936年出生于日本群马县高崎市，1959年从早稻田大学政治经济学部毕业。“当时，没有人真正理解，在东京政坛上已经如日中天的福田赳夫，为什么不让儿子直接进入政治舞台。”一位仍健在的福田家的老熟人回忆说：“福田康夫大学毕业那年，他父亲已经是岸信介内阁的农林大臣，第二年就成为自民党的三号人物——政务调查会会长。”

在原丸善石油公司任职期间，福田康夫总是“勤勤恳恳，总能替上司提前想到问题和处理善后事务”。因为工作出色和得到上下一致认同，福田康夫于1962年被公司派到美国常驻了两年。与福田康夫打过交道的美国一家石油公司的退休高管克里·安萨尔说：“（我对他）印象挺深的。他见到我们就先鞠躬，很有气质，做事有板有眼，眼光也很国际化。”

从1959年到1976年，福田康夫在石油公司打了17年的工。“这17年铸就了福田康夫的性格和日后的从政作风”，一直跟踪研究福田康夫的东京大学一位政治学教授这样总结：“福田康夫从政后到竞选自民党总裁前，登上的最高位、做得时间最长的是森喜朗和小泉两任首相的内阁官房长官。”“官房”这个日语词听上去有点像中国古代的“大内”，而“官房长官”这个职务也颇有点和中国现代的“秘书长”、“办公厅主任”类似。在这个位置上的人，必须是首相的心腹。他既要眼观六路、善于周旋，又要有甘于人下、不显山露水的品格。所以，日本首相组阁时，往往要首先敲定内阁官房长官的人选。

“给别人和自己都留余地”

也许是由于当“秘书长”和“办公厅主任”积累了不少经验，福田康夫遇事审慎，不走极端，做事也很懂得“给别人和自己都留余地”。

2000年10月底，森喜朗首相任命福田康夫担任内阁官房长官，接替因丑闻下台的中川秀直。森喜朗经常口无遮拦地乱“放炮”，招来党内外一片讨伐声。而作为官房长官的福田康夫，则一次次地为森首相打圆场。2001年2月9日，日本渔船被美军潜艇撞沉时，森喜朗在获悉消息后竟然继续打高尔夫球。当森喜朗遭到一片谴责的时候，福田在记者会上公开替他开脱：“首相当时虽然没有中断打高尔夫球，但当场做了正确的指示。”后来，森喜朗在访问南非时，竟然将日本侵华战争称为“大东亚战争”和“支那事变”，后来又是福田替他解围：“这也许是因为他受的是战前教育吧，应该没有特别的意思。”

小泉纯一郎上任后，也让福田康夫当他的官房长官。小泉将福田视为心腹，而福田则在内政、外交等诸多问题上对小泉一度亦步亦趋。在历史教科书问题上，针对韩国方面的强烈抗议，福田康夫轻描淡写地称，“只能请对方予以理解，现在除了进行说明外别无他途”，拒绝对否认日本侵略历史的教科书进行修改。当小泉不顾国内外的反对，公然参拜靖国神社时，又是福田在事前宣读了小泉的声明，并公开为其行为进行辩解。

尽管福田康夫行事低调，但也有“百密一疏”的时候，甚至有时也会触犯众怒，引火烧身。

2003年6月27日，执政党议员太田诚一发表的有关轮奸罪犯很有“活力”和“几乎是正常的”言论，引来舆论哗然。福田康夫却辩解称：“太田诚一道歉了。也许，他不知道轮奸是犯罪行为，但是有一些女人好像真想被男人强奸，有许多女人穿得都很暴露。她们这样做是错误的，因为男人是黑豹。”

这番话经媒体报道后，立即招来了日本妇女们的怒火。一些女议员就此提出强烈抗议。一位民主党女议员说：“我认为，他（福田）把对强奸罪行的指责，由罪犯转到受害者身上来了。”

在稍后的质询会上，极度被动的福田康夫连连表明态度：“我一直认为强奸是一种犯罪行为，是一种残暴的犯罪行为。我没有发表过为强奸行为辩护的言论，这些言论与我原来的真实想法完全不同。”如果换一位日本政治家说这样的话，他的前途可能彻底被毁了。但这次，日本民众表现得异常宽容，最后认定福田康夫是“口误”。

2004年5月7日，因“养老金丑闻”，福田康夫宣布引咎辞去内阁官房长官一职。其实，福田康夫完全可以不辞职，因为当时1／3的阁员都跟他一样没有交养老保险金。“急流勇退”，也许就是福田康夫的高明之处，这反而为他赢得了更多的同情和支持。