中国日报网环球在线消息：20世纪初，传说在秘鲁安第斯山脉的崇山峻岭中有一座神秘的古城，只有翱翔的山鹰才能一睹古城雄姿。它是如昙花般繁华过的古印加帝国留下的沉默证据。这个传说就像一块巨大的磁石，吸引着世人去探寻。耶鲁大学历史学教授、著名探险家海勒姆·宾厄姆就是这些狂热者中最幸运的一位。1911年，他发现了马丘比丘古城。

随即，宾厄姆把在考古遗址挖掘到的5000多件古文物带回了美国，被耶鲁大学收藏。多年来，秘鲁一直在积极追讨这批文化遗产，和耶鲁打起了文化官司。

9月18日，耶鲁终于决定，将取自马丘比丘的文物全部归还给秘鲁，但双方将共同持有文物的学术研究权,其中一部分长期学术研究对象继续由耶鲁收藏。而双方合作新建的库斯科博物馆，将于宾厄姆发现印加古城100周年庆典之际隆重开馆。

显赫的宾厄姆家族

海勒姆·宾厄姆，1875年出生于美国檀香山一个颇有名望的传教士家庭。由于家境显赫，少年时的他在檀香山最高学府、美国教会学校——奥阿厚中学学习了10年，而后在美国著名私立高中菲利普斯中学学习两年。中学毕业后，宾厄姆以优异的成绩考入了耶鲁大学。大学毕业后，他也像父辈一样成为了传教士。但意不在此的宾厄姆最终还是回到了学校，1905年他在哈佛大学获得博士学位。1907年耶鲁大学聘宾厄姆为历史学讲师，教授他最熟悉的南美洲历史。

1900年，宾厄姆与闻名世界的钻石家族蒂凡尼（Tiffany &Co.）创始人的小孙女结婚，他们生了7个儿子。这些孩子也如家族的成员一样谦虚、奋进，他们中有艺术家、政治家等，个个成就非凡。这样一个显赫的家庭，还曾经被后人以“宾厄姆家族和美国使命”为课题进行专门的研究。

与大多数历史学家不同的是，宾厄姆并不满足于研究已有的历史文献，他怀着巨大的激情，期待着亲自去发现那些被埋藏的宝藏。

早在1906年，天生具有冒险精神的他就曾航海前往南美，并将沿途见闻编撰成书——《从委内瑞拉到哥伦比亚之旅》。此后，他还追寻着西班牙的古老商业路线，从阿根廷的布宜诺斯艾利斯到秘鲁的港口城市利马，并出版了《横跨南美洲》。

寻找失落之城

1911年，宾厄姆率领耶鲁大学考古队，以寻找印加帝国的首都为主要任务，再次南下秘鲁。他骑着骡子跋涉在安第斯山脉的羊肠小道上，寻找这座无人知晓的异邦古城。

最初的努力毫无结果，随行者们无不大失所望，只有宾厄姆义无反顾。在居住的旅店，他无意中听店主人提起，马丘比丘山中的瓦伊纳皮克丘山顶有片废墟。这个重要的线索令宾厄姆兴奋异常。

第二天清晨，风雨交加，同行的科学家都不愿出行。宾厄姆只好请店主人和一位当地青年陪同，开始攀山搜寻。沿途地形极为陡峭，湍急的乌鲁班巴河两岸，高峰耸立，高达1.8万英尺。山间小道笼罩在云雾之中，荆棘丛生，岩石湿滑。然而这荒山野岭令宾厄姆备感震憾，他在笔记中写到：“在我所知晓的世界，没有任何地方能和这儿的景色相比。云雾缭绕的大雪峰，金光闪闪、奔腾咆哮的急流，婀娜多姿的巨大花岗岩峭壁……这儿还有着许多种兰花和蕨类植物，有种难以言表的神秘魅力。”

越攀越高，宾厄姆越来越兴奋，他看见了四周由石块构筑的梯地。他相信，这些在陡坡上用石头砌成的一块块小小的平地，就是印加人修建的梯田。

“突然间，我发现面前是印加最好的石建房屋的残垣，”他后来回忆，“由于数百年来生长的树木和青苔的遮挡，很难看见它们。石料都经过精心雕琢，巧妙地砌在一起。”走在植被蔓生的废墟中，宾厄姆简直不敢相信自己的好运气——一座皇家陵墓，一座太阳神庙，还有更多宏伟的神庙，一个大广场，数十所房子，“简直是难以置信的梦境。”

毋庸置疑，宾厄姆已经站在了今天被称为马丘比丘的印加遗址上了。

激动不已的他急忙赶下山去，唤起了在营地的人们。翌日，在一个被当地居民称为埃斯皮瑞图·帕梅拍（意为“鬼魂平原”）的地方，宾厄姆的探险队发现了一个更大的印加城市遗址——维尔卡巴姆巴。

考察回国后，由于第一次世界大战的开始，宾厄姆便投身于军事和政治生涯。1922年他成为康涅狄格州州长，其后连任州长和参议员等职。

1956年6月，81岁的宾厄姆在华盛顿的家中逝世，他的灵柩被安放在美国阿灵顿国家公墓。尽管在仕途上取得过显赫的政绩，但如今他更为历史所熟知的还是作为探险家，作为印加古城的发现者。