彭斯从三岁开始游泳，18岁就已经成为一名顶级的残疾游泳运动员。参加了美国所有的游泳竞赛之后，26岁的彭斯退役了。他说“我需要一种生活”，他花了很多时间读书深造，而后的旅途中遇到了他的妻子——一名专业的摄影师。

直到1991年，他才重新回到游泳池，第一次海湾战争激荡着彭斯的爱国热情，他参加了残奥会并在第二年拿到了残奥会的游泳冠军。

在暂别游泳的那段时间里，他在1984年开始了亚洲之行，这是前所未有的停留和跋涉。亚洲的第一站是在台湾学习中国绘画和书法，而后整整的16个月他在中国、尼泊尔、印度和巴基斯坦旅行游历。

近几个月彭斯在中国的绘画可以说是对他过去的旅程和现代化大都市上海的一种重新审视。他的中国情结影响了他的艺术生涯和体育生涯。“我和一些中国残疾运动员同场竞技，发现越来越多的人在关注和支持中国队。”他说“我相信在明年的北京残奥会中，中国队一定会取得好成绩。”

对残疾人运动的广泛关注与中国将要举办的两项主要残疾人赛事是分不开的，也就是2007年10月的特奥会和2008年的残奥会。

根据中国残疾人联合会的统计，中国6000万人身患不同种类的残疾。除此之外，还有大约877万人患有肢体残疾，1182万人有智力上的缺陷。但他们都将是明年奥林匹克聚光灯下的焦点。（编辑 张峰 编译 霍默静）