美国新闻人不得不面对一个悲凉的现实：他们只是圣徒，不是主。主的名字叫资本。
“教父”唐•科莱昂说“我开一个他没法拒绝的条件”的时候，他总会得到他想要的。当默多克（Rupert Murdoch）提出以50亿美元（溢价65%）收购《华尔街日报》（The Wall Street Journal）母公司道琼斯公司（Dow Jones & Company），谁都知道这宗交易只是个时间的问题，虽然这么一桩商业逻辑上完美无瑕的交易却因为卖方挑剔买家的品性而引发了争议和抵制，拉锯长达3个月。
当本周双方宣布交易达成的时候，记者和专栏作家们纷纷哀叹：一份伟大报纸的正义时代行将结束。为什么一家新闻公司会如此成为新闻热点？
具有118年历史的《华尔街日报》是全球报纸（不仅仅是财经新闻）的最高标准，该报能达到这个高度，有赖编辑与报纸老板班克罗夫特家族（Bancroft）之间坚守一个核心价值观：编务与业务分离，也就是报业的政教分离。保卫这个价值观是所有争议的源头和焦点。
默多克却曾对《纽约客》表示，在他庞大的媒体商业帝国中最令他感到快意的莫过于介入报纸主编的工作，并“试图影响人们”。但商业世界和华尔街一致看好默多克——道琼斯股价暴涨60%。从这一点看，针对默多克收购《华尔街日报》的各种争议就是美国新闻业编辑独立和资本话语权之争。
道琼斯传统上一直是记者管理的公司，公司的CEO和报纸出版人都曾是杰出的记者，公司的管理哲学一直是新闻质量至上。但在过去20多年中，这家公司虽然在新闻成就卓越，但在商业基本上是失败的，这多少说明杰出的记者未必经营得好报纸。从服装行业过来的职业经理人 理查德•赞尼诺（Richard Zannino）改变了公司记者主政的传统，恐怕也是班克罗夫特家族不得已——去年该公司收入仅18亿美元，甚至略低于1993年的收入。在本次交易中证实，赞尼诺果然是商人兼公司政客。
即便默多克是新闻编辑们的噩梦，但也要公平地承认他是媒体经营大师。道琼斯的长期虚弱让缔造世界第三大媒体王国的默多克乘虚而入，何况他觊觎这颗报业明珠很多年。这澳洲人选择在道琼斯和《华尔街日报》高层更迭之际，老道之至。
默多克承诺不会干预编辑独立，并为编辑提供更多预算。至少第二个承诺是可信的。退市后的道琼斯将不再面对华尔街分析师的压力，这样编辑记者们可能会获得更多预算——毕竟再好的新闻也需要预算支持。
对于默多克的全球媒体版图来说，道琼斯的意义有如加勒比之于西班牙帝国，完美并且必要。作为美国保守主义核心阵地的《华尔街日报》社论版和右派电视新闻频道Fox News简直是天生一对。借此，他坐拥影响美国政治的更大能量。该报200万读者平均家庭资产超过一百万美元，在经济和政治领域都是美国名副其实的统治阶层。该报以及道琼斯通讯社的高质量财经新闻将给默多克即将推出的福克斯财经频道（Fox Business Channel）提供最好内容支持。
新闻人几乎一致认为，默多克毫无疑问会染指《华尔街日报》的内容，玷污编辑的独立性。默多克的胜利让美国新闻人大呼小叫，不仅因为美国报纸经营传统将面临英国报业传统的侵蚀（报纸代表报纸主人的立场），更因为它宣告了报业所有权新时代的到来。美国新闻人不得不面对一个悲凉的现实：他们只是圣徒，不是主。主的名字叫资本。
过去几年，美国报业的家庭控股传统一直面临着来自资本世界的侵蚀：《洛杉矶时报》（Los Angeles Times），《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）和《费城问询报》（Philadelphia Inquirer）等前后被收购，更多的报纸不得不压缩成本，撤销海外记者站。美国三大全国性报纸《纽约时报》（New York Times）、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》（Washington Post）——均为美国新闻品质的圭臬——都由家族控股，传统上，这些家族亦倾力卫护其新闻品质。
如今，报纸更多成为了大型集团公司或者私募投资财团的资产。但当报纸仅作为一项资产，投资者和集团公司那里，股东价值遂微妙地凌驾于新闻价值。过去，新闻价值和商业利益冲突时，老板通常会尊重前者。但在2003年伊拉克战争前，美国主流媒体对政府立场几乎一致的支持完全是对1970年代美国新闻精神的颠覆。那到底是编辑的问题还是公司利益问题？
《华尔街日报》已被收购，那么作为另外两大新闻标准的《纽约时报》和《华盛顿邮报》是否能抵制住资本的春药？去年开始，投资银行摩根斯坦利即开始着手瓦解《纽约时报》双重股权结构（《华盛顿邮报》拥有类似股权结构），解除舒尔茨伯格家族（Schultzberg）对该报的控股权。一旦摩根斯坦利得手，要求收购《纽约时报》的投资人将纷至沓来。
《洛杉矶时报》前主编约翰•卡洛尔（John S. Carroll）说，自由市场式资本主义很不适合报业。他叹道，“如今，商业利益就是一切。” 对于资本主义和自由市场的卫道者《华尔街日报》来说，这真是莫大的讽刺。也许再过十年，美国人只能在历史书中回味美国新闻业的黄金时代了。（来源：纵横周刊 文/陈旭宇）
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