民主党人虽然终于推动道德法案通过，但这份法案与“历史性的变革”还有一点距离。

2006年民主党在中期选举中取得两院控制权的主要原因有两点：身陷泥沼的伊战与层出不穷的国会腐败丑闻。在中期选举的当晚，两院的民主党领袖就承诺将推动相关的立法工作。如今，民主党人已经在伊拉克撤军问题上和布什缠斗数回，算是勉强有了交待。而本月2号高票通过的道德法案，可以说是民主党人在推动国会改革，重建公众对国会信心方面迈出的重要一步。80：14的结果被参议院规程委员会主席戴安妮•范因斯坦(Dianne Feinstein)称誉为”自水门事件以来最重大的国会单项改革法案”。

在这份法案中，两党议员针对国会多年来存在的一些积弊提出了应对之策。例如国会议员和候选人都不得接受免费的私人飞机行程，而将按标准付费，同时参议员及其助手也不再被准许从游说业者处收受礼品。而议员只要在六个月内接受游说业者的政治献金超过15000美元，就必须提交专门的报告向公众说明。这些措施在一定程度上将会清除国会和游说界之间的权钱交易行为。去年年初的爆发的超级说客阿布拉莫夫丑闻就是这种权钱交易行为的代表，阿氏通过向国会议员提供政治献金、赠送礼品、以飞机免费接送议员旅游等手段，成功的推动自己受委托的法案在国会过关。去年中期选举中来自蒙大拿州的资深共和党参议员康拉德•伯恩斯(Conrad Burns) 落选即与此丑闻不无关系。国会议员从游说业界收受好处的行为在新法案生效后将会以更隐蔽、更模糊的方式出现。

国会中另一个重要的积弊就是“专项拨款”(earmark)，俗称猪肉桶，两院议员利用自己在相关委员会的地位，经常要求在拨款和预算案中加入不相干的，但能给自己选区带来好处的特别拨款。这种拨款以往并不公开，一些有影响的参议员常常为了自己要求的特别拨款而阻挠整个法案的通过。最典型的例子来自阿拉斯加，联邦参议员特德•史蒂文斯竟帮助一个没有人烟的小岛用联邦资金修建了一座大桥，而不久前的伊拉克战争紧急拨款里也还有数百万的花生专项拨款掺杂其中。专项拨款对于联邦的预算带来了很大的伤害。新的道德法案规定议员必须将自己要求的专项拨款署名，并在法案投票前两日公之于众。这样的规定通过提升透明度增加了议员要求专项拨款的难度，通过公众的关注无形中威慑了一些不合理的拨款案的提出。

这两项改革也遭致了不少共和党人的攻击。要求国会议员自己来与关系密切的游说界划清界限本就不是件容易的事情。法案在审核过程中也有诸多修改，例如允许委员会主席来审核专项拨款的内容，让国会多数党领袖来确认专项拨款的有效性的。由于委员会主席与多数党领袖同属多数党，这样的行为反而容易使多数党人的权力寻租过关，更为很多的暗箱操作留下了空间。仔细审视，民主党人在这方面的改革未必会产生实质效应。

最值得称许的一项改革的内容是禁止退休的参议员和行政官员在两年内从事游说工作，影响力稍逊一筹的众议员冷却期为一年。很多游说业界的从业者都是退休官员，如前两任的参议院多数党领袖达施勒和多尔都在退出政坛后迅速加入或创办游说公司，退休的议员往往会发挥不当的影响力，他们和游说公司之间的合约也往往有着政治酬庸的嫌疑。

民主党人此次的国会改革，很难说有什么本质上的变化，推动专项拨款的透明化与游说进程的清洁化仍将是公众关心的焦点。法案通过后，参议院共和党领袖麦康内尔批评法案得过且过，认为共和党如果主导法案，改革将会更彻底。但与共和党人此前在国会的碌碌无为相比，新当权的民主党人至少摆出了政治姿态，在目前的政治局势下，这或许就足够了。（来源：纵横周刊 文/研究员 何京锴）

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