中国日报网环球在线消息：日本10月5日称，它的首个月球轨道探测器“辉夜姬”已进入月球轨道，从而抢在中国和印度之前率先启动了这场正逐步升温的亚洲探月竞赛。日本宇宙航空研究开发机构称，以神话中的一位仙女命名的该探测器执行的是自20世纪60和70年代美国阿波罗载人登月计划以来最广泛的一项月球探测任务。在9月14日由H-2A火箭送入太空后，“辉夜姬”绕地球飞行了两圈，然后启动星上发动机来改变飞行路线。
日本宇宙航空研究开发机构发言人大岛辰夫说：“卫星已成功进入月球轨道。我们为完成了本次探测任务中的一大挑战而感到高兴。”
日本一直在扩展其航天活动，并确立了2020年前派人登月的目标。2003年首先将人送入太空的中国准备在今年底之前发射其自己的月球探测器，而印度也将在2008年上半年发射其探月卫星。
与地球相距38万公里的月球对科学家来说还是一个谜，有关其起源、矿产和是否有生命所需的水的问题还有待破解。耗资550亿日元（4.78亿美元）的“辉夜姬”探测器将运行在月球上空100公里的轨道上，旨在采集月球起源和演化研究所需的数据。靠近月球后，它将开始对月球的表面特征进行观测，并研究月球的引力场。大岛辰夫说：“我们的下一个挑战是要让相机和雷达正常工作，从而成功地启动观测工作。”
“辉夜姬”项目首席科学家加藤学称，日本2012年进行的下一项探月任务将把一台机器人送到月面上。2018年将开展另一项任务，争取使探测器成功返回地球。在载人探月之后，日本还可能会向月球殖民。（来源：中国探月网 编辑：肖亭）
