【记者】有人说，为了事业，连续29个春节不在家里过，在中国，只有李登海一人能做到！您觉得值得吗？您是不是在海南找到了紧凑型玉米这一育种方向？
【李登海】怎么不值得啊！我国是一个玉米种植大国，上个世纪七八十年代之前，北方人的主要食物就是玉米，我们这里叫苞米，甚至还有连苞米也吃不上的时候，我就挨过饿。长期以来，我国玉米的主要品种是平展型的。我在试验中发现，这种玉米很难高产，就提出玉米要高产必须选育紧凑型的玉米杂交种。当时，这是对传统育种理论的挑战，前所未有。
我提出了将全国玉米种植由平展型向紧凑型转移。
什么叫平展型玉米品种？这种玉米的叶片是平展型的，玉米是高秆作物，叶片长出来以后平展，平展以后又下垂，造成的结果就是互相遮光，株数少。要想高产，就要增加每亩的株数，密度加不上去，产量就不行，而选用紧凑型玉米就可以解决这些问题。
紧凑型玉米叶片是朝上冲的，透光性非常好，适合高密度种植。我用了8年的时间才从农家品种走向了杂交玉米，从平展型玉米发现了极为高产的紧凑型玉米。
我研制成功的第一个紧凑型玉米叫“掖单２号”，这是中国第一个紧凑型玉米种，亩产达到776.9公斤。按照当时我国的农业发展规划，玉米亩产400公斤是被称为“长江水平”的最高指标。在这样的背景下，达到776.9公斤的亩产，这让很多人都无法相信，甚至连农业技术专家也有质疑。
事实胜于雄辩，我研制的紧凑型玉米，是一种高光效株型，茎叶夹角小，叶片挺直上冲，非常理想。其叶向值、消光系数、群体光合势、光合生产率等生理化指标更趋合理，实现了“五个突破”，种植密度提高50%，叶面积指数提高了50%，经济系统提高了25%，高密度情况下单株生产力提高了50%，单产提高了60%。玉米种植密度平均增加1000株到1500株。1990年9月2日，建国以来最重要的一次全国玉米生产会议特意安排在莱州市召开，就是为了推广紧凑型玉米。
我的紧凑型玉米在全国推广近20年，至今仍保持每年1000多万亩的种植面积。在我科研生涯的第一个18年，育出了亩产超1000公斤的掖单13号，创造了每亩1096.29公斤的世界夏玉米高产纪录。第二个18年，我正在培育超级玉米，它的亩产是1400公斤，高产能力有进一步的突破。
我认为，这些年我国玉米产量提高，推广紧凑型玉米杂交种是主导因素，我国应该走以紧凑型玉米品种为核心，以播种为基础，以密度为保障，以肥水调控为重点的玉米高产栽培技术路线。
【记者】在这么多年的日子里，您有没有失望和灰心丧气的时候？是什么支撑着您一直坚定地往前走？
【李登海】我哭过多次。
在海南，刚去不久遇到这么一件事，我们那么辛苦地从春天开始播种，采取各种措施，力争高产。9月初的一天，伴着大风突然下起冰雹，40分钟，玉米地里就惨不忍睹了，我当时心里心灰意冷。水很深，我站在地里只会流眼泪了。365天，我们一年只能种一次玉米，这一年就这么完了。我咬紧牙关下定决心，明年再干。
还有一年，种子刚刚冒芽。我到陵水县城买东西，傍晚才回基地，看到黎族老乡的两头水牛把地里的玉米苗踩踏得一片狼藉，我两眼一黑，一屁股坐到地上，嚎啕大哭了半天。从此后，我落下个病根，一听见牛叫就头疼欲裂。
另外，为了能培育出更多的新型玉米品种，我也放弃了很多东西。1984年，我被任命为县科委副主任，只在办公室呆了几天就跑回了玉米地，好像玉米地里才有我的魂。农村推行家庭承包制后农科队解体，原来的实验田、同伴和科研条件统统没有了，我成了一只“孤雁”。那一年，山东实行家庭联产承包责任制，分田到户，我干脆放弃了吃皇粮的机会，还把母亲的户口办到农村，利用母亲的几亩口粮田和责任田继续钻研育种，创建了全国第一个民营的玉米研究所，10多个人跟着我，去探索一条农业科技的新路。另一次是1991年，我突发脑血管梗塞，生命垂危，在医院紧急抢救住院70多天。
你问是什么在支撑着我？我是一个党员，就要通过自己的实际行动，体现先进性，在这个社会起一种带头作用。因为我挨过饿，知道饥饿的滋味，我国的现实条件是人多地少，通过培育高产良种提高单产，是中国人能够自己养活自己的一条最重要的途径。随着社会的发展，玉米已不仅仅是粮食、饲料，它还越来越多地成为工业原料和一种生物能源原料。这种社会需求也是我的压力和动力。
【记者】听说您最爱唱一首歌，是《三百六十五里路》。唱歌能排解压力吗？
【李登海】我给你背几段歌词：“为了理想我宁愿忍受寂寞，饮尽那份孤独；三百六十五里路啊，从故乡到异乡，三百六十五里路啊，从少年到白头。”“三百六十五里路哟，越过春夏秋冬，三百六十五里路哟，岂能让它虚度，我那万丈的雄心，从来没有消失过，即使时光渐去依然执着……”为什么我喜欢唱它？因为这首歌好像是专门为我写的，表达的就是我最内心深处的东西。
我没有什么更多的爱好，没有节假日，没有星期天，没有八小时工作制。玉米培育只有12万分之一的成功率，我的这12万分之一就是从时间中挤出来的。母亲从小含辛茹苦把我带大，失败的时候给我鼓励，成功的时候让我戒骄戒躁，母亲一生给了我最大的支持，而我却因为工作没有尽太多的孝道。我在中华民族集体团圆的时候，却总不在她老人家身边，是不想吗？不能啊。我也没时间照顾儿子，好在他现在也喜欢上了育种，成了公司科研中心的主力，每天都跟着到田间从事玉米育种。
在海南，想到他们的时候，我就面向北方，喝上几杯酒，大声地唱《三百六十五里路》，心里的思念是那么重，但是还要坚持。
