有些科幻小说曾经预言，在21世纪，许多看起来不可思议的技术创新将渗透到人类的日常生活中，令人类受益无穷。这一预言正逐渐成真。科学家表示，在未来五年内，颈部以下全身瘫痪的病人可以通过植入大脑的芯片恢复对肌肉的控制，完成自己进食这样的简单动作。这将是迄今为止人类朝着开发仿生系统迈出的最大一步。

据英国《泰晤士报》10月16日报道，美国罗得岛布朗大学科学家约翰?多诺格表示，这种技术是在全身瘫痪的病人脑部植入一种名叫“大脑之门”（BrainGate）的电子芯片，它约有一片阿斯匹林药片大小，与一个传感器和100条头发般细长的电极相连，能够记录脑电波并识别其指令。

芯片将指令转换为电信号，传输到一个镶嵌在病人头皮上方的钛基座上，再由一根电线将这个基座与计算机连结起来。这样，芯片发出的信号经过计算机的解码和处理，就可以被转换成运动指令了。

此前，科学家已经开发出了功能性电刺激（FES）的技术，病人在人工电流的刺激下可恢复某种肢体功能。这种技术已经在300多名半身瘫痪的病人身上应用，一名腰部以下瘫痪的病人在其帮助下能够站立起来。同样，“大脑之门”系统若能与FES技术结合，全身瘫痪的病人就能用“意念”控制电流，完成一些简单动作。

在今年7月，《自然》杂志曾对两名病人进行试验性植入“大脑之门”后的情况进行了详细报道。其中一名病人是来自美国马萨诸塞州的25岁青年马休·纳格尔。2001年，他的脊椎骨在一次袭击中被割断，造成脖子以下全部瘫痪。2004年，他植入了“大脑之门”，9个月后他就学会了用“意念”打开电邮、改换电视频道、调节电视机音量、玩简单的计算机游戏。最后，他还可以张开和合拢一支假手的手指，利用遥控手臂抓住和移动物体，展现了令人惊奇的思维控制技能。

多诺格教授目前正在致力于对“大脑之门”系统的改进，使其能与FES技术融合。他相信，病人至少可以抓住和控制匙羹。“他们不能写作或弹钢琴，但是这是使大脑和肌肉恢复物理连接的第一步。”虽然这种技术的发展初期，病人的活动能力可能有限，但未来大有发展的前景，令那些因为脊椎受到严重创伤而终身卧床病人的人生发生根本改变。

多诺格说：“我很有信心，研究工作可以在五年内完成。”而且，长远来说，“大脑之门”可以发挥更大的作用，例如记录病人脑部某个位置的活动情况，如果察觉有抽筋的迹象，便预先发出警告。（康娟）