一天清晨，上尉把萨治中士叫进办公室吩咐道：“萨治，我刚刚收到一封电报，上面说士兵乔那斯的妈妈昨天去世了。你去把这个消息告诉他，然后让他到我办公室来一下。”

于是中士来到操场召集士兵整理队形、吩咐完大家的任务以后，顺便说道：“乔那斯，你妈妈死了，你去到中尉那里报道吧。”

到了下午，中尉把中士叫进办公室：“萨治，你今天通知乔那斯噩耗的方式太冷酷了。下次再有这样的事，你能够稍微灵活一些，适当表达一下对他的同情吗？”

“好的，中尉。”萨治中士回答道。

几个月以后，萨治中士又被中尉叫进办公室。中尉吩咐道：“萨治，我刚刚收到一封电报，上面说士兵麦克莱斯的母亲去世了。你去把这件事告诉麦克莱斯，然后让他到我办公室来一下。记住，这次要灵活一些，有同情心一些。”

于是中士来到操场召集士兵整理队形后，说道：“伙计们，卧倒，听好了。”他接着说道：“每个人都有一个母亲，好，大家两步上前吧。噢，麦克莱斯，不要那么快起身！”

我们这位“聪明”的中士就这样把麦克莱斯单独留下，并给了他关于母亲的小小暗示。

（编译：姜超）