降低成本缩小体积

通过降低生产成本和缩小主机体积，PC让原本用于商业运算的电脑更加个人化，促进了计算机的“民主化”。

IBM 5150的设计脱离了正常流程，这是为了一洗IBM 5100的颓风，更好地对抗当时红透半边天的Apple II。IBM专门安排了一支团队进行所谓的“象棋计划”，抛弃一切繁文缛节，全速开工，目的只为尽快将后继产品推出市场。当时，一组工程师被召集到了美国佛罗里达州的博卡拉顿，这个团队直接对公司的最高层负责。他们只有一年时间，目标就是设计出一款成本不高的机器。首先，研究团队选择使用通用组件。其次，他们并没有将PC设计保密，而是制作了详细的说明书。IBM推出5150时宣称，它附带了一本技术参考手册，能够让人“在数小时内学会使用电脑”。当时的企业从来不会泄漏有关它们产品的技术细节，但IBM却打破了这个行规。

IBM 5150使用了英特尔公司的微处理器8088CPU和微软公司（由25岁的比尔·盖茨领导）的MS－DOS操作系统。

PC机被评为“封面人物”

尽管当时这款个人电脑1565美元的售价不算便宜，而且还不包括显示卡和黑白显示器，可用的应用程序也少得可怜，但却非常受欢迎。本来IBM预计5150在接下来5年的总销量是24万台左右，但结果是一个月的销量已经达到这个数字了，到了1985年，销量已经达到了近100万台。1982年，IBM 5150这台里程碑式的PC机被美国《时代》周刊评选为“年度封面人物”。

可是，也正是由于组件和软件都不是IBM的独家产品，因此5150推出后不到1年，市场上就出现了价格更便宜的“克隆”PC，后来逐步开始蚕食先行者IBM的市场份额。《经济学家》报道称，IBM并没有独自收割胜利，之前默默无闻的微软和英特尔反而享受到了PC问世的胜利果实，公司的创建者后来都成了亿万富翁。

对此，比尔·盖茨似乎早就作出了预测，他1982年接受了《个人电脑》杂志的采访，在被问及PC问世带来的影响时，他回答说：“结果是，硬件将会变得不那么引起关注。全部成果将在软件领域实现。”的确，如果希望你的PC增加什么新功能，只需要安装一个新的软件即可。像收发电子邮件、网络语音通话等功能，也是源自软件的发展。从另一个角度说，现在的PC已经不再居于科技领域的中心了，反而更像众多为使用者服务的装置当中的一种。

面临新电子设备的挑战

同时，PC作为记录软件的第一平台的地位也受到了威胁，软件可以通过互联网传播到世界各地，上网冲浪也不一定非得拥有一台PC，只要是带有网络浏览器的装置，就可以助你上网。这一转变也影响到了那些最初依附PC而壮大的公司。例如微软公司，目前正在将更多精力转移到游戏程序和机顶盒开发上。而对于那些PC制造商，日益降低的PC机价格和原材料价格上涨的情况也导致利润的降低。2004年，IBM将PC业务卖给了中国联想集团，也代表着IBM的个人电脑历史走到了尽头。

随着PC成为工作工具，这种新机器也产生了一些消极的后果，它产生了孤岛文化。不过《经济学人》同时也评论称，目前的一些困境并不代表PC的末日来临。有数据称，过去两年每年PC的销量都高达2亿台，这是空前的。PC的多功能性意味着它仍将是新技术的平台，不过同时也将面临那些由PC技术衍生的电子设备的挑战。（彭玉磊、温俊华 来源：广州日报）